Старейший и один из наиболее престижных в Германии – Гейдельбергский университет имени Рупрехта и Карла – часто называют "немецким Оксфордом". Среди его выпускников целый список знаменитостей: например, философы Гегель и Ясперс, естествоиспытатель Роберт Бунзен, бывший канцлер Германии Гельмут Коль. Восемь воспитанников этих стен впоследствии получили Нобелевскую премию.

Первый на территории Германии и четвертый (после болонского, парижского и пражского) на территории Священной Римской империи, университет Гейдельберга был открыт в 1386 году при активной поддержке Папы Римского. Первых профессоров курфюрст Пфальца Рупрехт I, чье имя носит университет, выписал из Парижа и Праги. Занятия, которые проходили на латыни, начинались с восходом солнца и были строго подчинены церковному распорядку.

Долгое время обучение в университете велось на четырех традиционных для Европы факультетах: теологии, права, медицины и философии. И только к самому концу XIX века список пополнился: с 1891 года студенты Гейдельберга стали изучать естественные науки. Сегодня, в результате проведенной недавно реформы, факультетов стало двенадцать: теологии, юриспруденции, философии и истории, новой филологии, экономических и общественных наук, поведенческих наук и культуроведения, математики и информатики, физики и астрономии, химии и наук о Земле, биологических наук и два медицинских.

Сменить рясы на светские одежды студенты Гейдельберга смогли только во второй половине XVI века. Хотя и считается, что именно отсюда началась история Реформации. В 1518 году в городе во время так называемого Гейдельбергского диспута Мартин Лютер защищал свои знаменитые 95 тезисов. Но университет еще некоторое время не воспринимал Реформацию. И только в 1556 году он был преобразован в Высшую школу евангелизма.

С приходом XIX века в университет стали приезжать молодые люди из России. Первым русским студентом Гейдельберга был Александр Галич, штудировавший там в 1810 году философию и ставший по возвращению в Россию учителем Пушкина. А во второй половине XIX века Гейдельбергский университет стал, по словам Климента Тимирязева, русской научной Меккой того времени. Из стен альма-матер вышла целая плеяда великих российских ученых. В матрикулах тех лет значились, в частности, будущие химик Менделеев, физиолог Сеченов, этнограф Миклухо-Маклай, математик Ковалевская и композитор Бородин.

Веком позже, после прихода к власти национал-социалистов, университет превратился в их идеологический оплот. Доктор Йозеф Геббельс также был одним из выпускников Гейдельберга, докторскую диссертацию он защищал на тему истории драмы романтической школы. По завершению войны пришел конец и идеологии нацистов, под руководством философа Карла Ясперса был разработан новый устав, в котором университет обязался "служить живущему духу правды, справедливости и человеколюбия".

Сегодня университетский кампус распространился практически на весь город. Старые здания отчасти служат музеем. Штрих к истории университета добавляет, например, старинный студенческий карцер. Раньше в него закрывали студентов на срок от 3 дней до 4 недель за нарушение порядка – например, за драки или кутеж.

В 2015 году Гейдельбергский университет оказался лучшим в Германии по результатам Академического рейтинга университетов мира, ежегодно составляемого в Шанхайском университете Цзяо Тун. Среди европейских вузов он занял десятое место, а на общемировой шкале – 46-е.

Ксения Максимова