Почти 2.500 писем, счетов и записных книжек принадлежали гамбургскому купцу Николаусу Готлибу Люткенсу (1716-1788). Люткенс по работе много путешествовал. Возвращаясь домой на собственную свадьбу в 1745 г., он упаковал деловые документы и личные письма в дорожный сундук. На время путешествия он попросил спрятать сундук в трюме корабля "Die Hoffnung", но корабль был захвачен британскими корсарами и сундук был утерян.

Находка содержит личные письма, которые владелец не успел уничтожить, благодаря чему можно получить самое полное представление о его жизни. Редко удается найти такие большие коллекции, не тронутые на протяжении нескольких веков. Настоящая капсула времени.

Письма были обнаружены в рамках исследовательского проекта "Prize Papers", финансируемого Геттингенской академией наук. В рамках проекта ученые с 2018 г. изучили и оцифровали около 500.000 документов из Национального архива Лондона. Исторические документы попали в архив с кораблей, захваченных британцами в период с 1652 по 1815 гг. 

Координатор проекта Лукас Хаазис в течение 10 лет после обнаружения писем безуспешно искал потомков купца в Германии. Но нашлись они как раз в Лондоне, куда потомки бежали во время Второй мировой войны. Печать, которая хранится в семье лондонской учительницы Джейн Люткенс, полностью совпадает с сургучными печатями на найденных письмах.