Будь строгим и пунктуальным, не жалуйся тому, кто не может помочь, и интересуйся другими, если хочешь, чтобы они интересовались тобой: в далеком 1788 году немецкий мыслитель и писатель Адольф Книгге (Adolph Knigge) опубликовал книгу, в которой первым вызвался обучить немцев правилам поведения в обществе и основам приятного общения друг с другом.

Книга посвящена не общепринятым нормам этикета, как то поведение за столом или при первом знакомстве, а более тонкому аспекту общения между людьми – как обеспечить комфортное и приятное сосуществование в социуме, не создавая напряжения, не обижая других, но и не ущемляя себя. Сам Книгге свой труд обозначил как "Свод законов практической жизненной мудрости". Опыта в этом вопросе у него было достаточно: барон по происхождению, он долгое время прослужил при веймарском дворе в качестве камергера и знал о светских манерах буквально всё.

Книга поделена на несколько глав, где автор дает подробные советы: что стоит учитывать в общении с людьми разных возрастов, профессий и характеров, а также в обращении с самим собой и даже с животными. "Не болтай лишнего и никогда не говори о том, в чем не разбираешься", "Суди людей не по словам, а по поступкам" и "Не хвастайся направо и налево своими достижениями" – советы Книгге не оригинальны, но как многие прописные истины требуют постоянного напоминания.

Сразу после выхода книга стала бестселлером, затем выдержала несколько изданий и неизбежно местами устарела со временем – сегодня пассаж об обращении с придворными или князьями может быть интересен разве что с исторической точки зрения. Тем не менее многие главы не утратили своей актуальности даже спустя две сотни лет – отношения между родителями и детьми, супругами или друзьями с тех пор не так уж сильно изменились. Со временем имя Адольфа Книгге стало синонимом хороших манер: сборник возможных ошибок в общении с иностранцами, например, русскими, немцы называют Russland-Knigge, а правила делового этикета – Business-Knigge.

При этом сам автор не столько перечисляет, что есть комильфо, а что нет, сколько философствует и размышляет о морали, долге, преданности и совести. Но делает это с юмором ("Прежде всего не стоит забывать, что в общении люди хотят, чтобы их развлекали"), рассказывает о случаях из своей жизни, делает эмоциональные выводы и не скупится на восклицательные знаки. А также неоднократно подчеркивает, как важно "не терять своей индивидуальности и не опускаться до низкого подхалимства", проще говоря – в любой ситуации оставаться самим собой.

Ирина Михайлина