От токарного станка к "кайзеру рабочего класса": рано потерявший родителей и выросший в нищете, Август Бебель (August Bebel) буквально "сделал себя сам", хотя едва ли можно так сказать о социалисте. Капитализм же Бебель презирал и верил, что дни его сочтены: Германию в начале XX века разъедала массовая безработица и нищета. "Будучи мальчишкой, я постоянно голодал, и долгие годы моей заветной мечтой было хотя бы раз в жизни досыта наесться бутербродами", – вспоминал Бебель.

Вождь немецкого пролетариата
Строить социализм токарь Бебель ринулся не сразу. "Гении не падают с неба. У них должен быть шанс на образование и развитие", – считал он. Маленький, сгорбившийся и хилый, но при этом обладавший непревзойденным красноречием и исключительным даром убеждения, Бебель говорил с рабочим классом на одном языке и сам испытывал те же трудности, ведь даже с началом политической карьеры он не прекратил руководить своим токарным предприятием. Его взгляды сформировались во многом под влиянием друга и компаньона Вильгельма Либкнехта (Wilhelm Liebknecht), соратника Карла Маркса и Фридриха Энгельса.

В 1866 году они основали радикально-демократическую Саксонскую народную партию, которая чуть позднее объединилась со сторонниками Фердинанда Лассаля в Социал-демократическую народную партию – прообраз нынешней Социал-демократической партии Германии. Все это сильно не нравилось тогдашнему канцлеру Германии Отто фон Бисмарку, который при поддержке Рейхстага принял антисоциалистический закон, запретив деятельность подобных организаций.

Несмотря на политическое преследование, число сторонников партии постоянно росло. Сам Бебель, правда, был приговорен к пяти годам заключения за оскорбление монарха. "Ничто не вечно. Ни в природе, ни в жизни человека. Постоянны лишь перемены и изменения", – вынужденное заключение политик принял философски и называл это время своим "университетом". Он много читал, а также написал книгу "Женщина и социализм", моментально ставшую бестселлером.

"Женщина тоже человек"
"Освобождение человечества невозможно без социальной независимости и равноправия полов", – пишет Бебель в далеком 1879 году. Книга была опубликована нелегально и первые десять лет распространялась самиздатом. Бебель рассуждает о смысле и целях брака, делает экскурс в историю "женского вопроса" и вслед за Шопенгауэром полемизирует о полигамности мужчин.  

"Ведь женщина – такой же человек и гражданин, как мужчина…", – констатирует Бебель и приходит к шокирующему для того времени выводу, что женщине полагаются те же права в обществе, что и мужчине. Сам политик был нежно привязан к своей супруге, которая, к слову, и помогала ему в работе над книгой. В 1910 году Юли Бебель умирает от рака, а спустя три года отказывает сердце у ее мужа. Он не дожил год до начала Первой мировой войны, которую предвидел и предрекал Германии новый виток банкротства, нищеты и безработицы. К тому времени рейтинг социалистической партии составлял рекордные 35 процентов – и в этом была заслуга Бебеля.

Не смог он увидеть и печально известное сожжение книг на одной из центральных площадей Берлина. Сегодня она названа его именем, а вот уже восемь лет канцлером Германии работает женщина.

Ирина Михайлина