"Я ищу настойчивого наблюдателя"

В 1781 году была открыта планета Уран, появление которой расширило границы Солнечной системы для человека. Наблюдения за движением новой планеты и некоторые колебания ее орбиты наводили астрономов и математиков на мысль о присутствии еще одной планеты, чья гравитационная сила могла бы стать причиной этих отклонений.

Молодой французский математик и астроном Урбен Лаверье путем математических расчетов нашел примерное расположение возможной планеты и написал письмо в Берлин с просьбой о небольшом одолжении. В Париже 35-летнего гения старожилы-астрономы не воспринимали всерьез, к тому же французские обсерватории не были настолько хорошо оснащены. 23 сентября 1846 года в Берлинскую обсерваторию поступило письмо следующего содержания: "Я ищу настойчивого наблюдателя, который был бы готов, на протяжении некоторого времени изучать отдельно взятый кусок неба, где, возможно, нам предстоит обнаружить новую планету", – писал французский математик.

"Планета, чьи координаты Вы указали, существует"

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Немецкий астроном Иоганн Готтфрид Галле (Johann Gottfried Galle) вместе со своим ассистентом принялся за дело. Им повезло – накануне они получили новейшие карты созвездия Козерога и Водолея. Направив телескоп на пограничную область двух созвездий, они обнаружили точку света. Это могла быть еще одна звезда в глубинах Млечного пути, но в течение ночи объект изменил положение, а значит это была планета, вращающаяся вокруг Солнца. "Планета, чьи координаты Вы указали, действительно существует", – написал во Францию Галле.

Таким образом, Нептун стал восьмой планетой Солнечной системы и первой планетой, которая была открыта путем точных математических исчислений, а не благодаря наблюдениям за небом. Сегодня одно из колец Нептуна названо в честь Леверье, а сама планета получила название в честь римского бога морей Нептуна. Масса Нептуна в 17 раз превосходит массу Земли, а диаметр почти в 4 раза больше земного. В отличие от Венеры или Марса Нептун движется очень медленно, и для того, чтобы преодолеть весь зодиакальный круг, ему нужно 164 года.

Королевская обсерватория Берлина, которой больше нет

Произошло открытие Нептуна в самом центре Берлина – в ныне не существующей королевской обсерватории в районе Кройцберг. Сейчас о ее существовании и о сделанном здесь открытии напоминает лишь небольшой памятник и информационный стенд. А с 1835 по 1913 год на том месте располагалась Берлинская обсерватория, построенная по проекту знаменитого немецкого архитектора Карла Фридриха Шинкеля (Karl Friedrich Schinkel). Мировую славу она получила именно после открытия Нептуна.

Из-за стремительного развития Берлина в 1913 году обсерваторию пришлось полностью снести. Последствия стремительной урбанизации и индустриализации стали влиять на качество ночного неба в городской черте и мешать астрономам наблюдать за движением небесных тел. В 1913 году обсерватория переехала в близлежащий город Бабельсберг.

Телескоп Галле хранится в Немецком музее Мюнхена

"Открытие Нептуна стало крайне важным, поскольку расширило понимание Солнечной системы и показало, что за Нептуном она не заканчивается. Как мы знаем сегодня, это действительно так. Далее следует еще один астероидный пояс. И мы по-прежнему не знаем, нет ли за ним еще одной более крупной планеты", – говорит Феликс Люнинг (Felix Lühning).

И хотя королевской обсерватории больше нет, но сохранился телескоп при помощи которого Галле сделал свое открытие – он хранится в Немецком музее в Мюнхене, при котором также расположены планетарий и обсерватория. И кто знает, возможно следующее великое открытие будет сделано именно там.

Ирина Михайлина