Это здание, построенное в ориентально-византийском стиле, чудом уцелело в "Хрустальную ночь", но сильно пострадало в годы Второй мировой войны. С 1995 года восстановленная синагога вновь является важным центром немецкого еврейства.

В середине XIX века в активно развивающийся Берлин съезжалось все больше людей, среди которых было и много иудеев – еврейская община в Берлине быстро увеличивалась, и синагог для верующих не хватало. Главным духовным центром берлинского еврейства тогда считалась Старая синагога на Хайдеройтергассе, позднее полностью разрушенная в годы Второй мировой войны, но она не могла вместить всех желающих.

В 1856 году еврейская община приобрела участок земли на Ораниенбургерштрассе – в самом центре еврейского квартала Шойненфиртель, где селились многие еврейские иммигранты, как правило, не очень состоятельные – район считался бедным и неблагополучным, и евреи побогаче отдавали предпочтение таким западным районам, как Шарлоттенбург или Шёнеберг. Проект здания подготовил архитектор Эдуард Кноблаух (Eduard Knoblauch), источником вдохновения для которого стал испанский архитектурно-парковый ансамбль Альгамбра в мавританском стиле. Кноблаух скончался, не успев завершить работу, и строительство дома божьего по его эскизам продолжил его друг, архитектор Аугуст Штюлер (August Stüler).

5-го сентября 1866 года, в еврейский Новый год, синагога на Ораниенбургергштрассе распахнула свои двери: роскошное здание, украшенное восточным орнаментом, с двумя башнями и изысканным куполом, играющим золотыми бликами даже в пасмурный день, стало одной из главных берлинских достопримечательностей. На торжественной церемонии открытия лично присутствовал тогдашний премьер-министр Пруссии и будущий рейхсканцлер Отто фон Бисмарк (Otto von Bismarck).

Впрочем, богатое убранство Новой синагоги вызывало не только восхищение. "Немецкий еврей в немецком государстве должен строить в немецком стиле", – писал в 1864 году крупный немецкий историк и публицист Генрих фон Трейчке (Heinrich von Treitschke), известный своими антисемитскими взглядами. По мнению Трейчке, тот факт, что самый роскошный храм немецкой столицы принадлежит иудеям – не что иное, как упрек в сторону христиан и доказательство того, что в Германии евреи влиятельнее, чем в любой другой стране Западной Европы.

Еврейская община Берлина продолжала расширяться. К 1905 году в Берлине проживало уже около 130 тысяч евреев, в 20-е годы – уже свыше 170 тысяч. Во время "Хрустальной ночи" в 1938 году Новая синагога чудом уцелела от пожара: ее спас начальник местной полиции, заставивший штурмовиков СА остановить поджог здания и потушить огонь. В 1939 году иудеи отпраздновали в Новой синагоге праздник Песах, после чего здание оккупировали национал-социалисты, устроившие там складское помещение вермахта. Во время налета британской авиации в 1943 году Новая синагога была почти полностью разрушена.

К лету 1945-го года в немецкой столице осталось менее восьми тысяч евреев. После разделения Берлина, Новая синагога оказалась на территории ГДР. Местные власти были слишком заняты строительством светлого будущего, так что до восстановления синагоги дело не дошло. В 1958 году особо шаткие части здания ввиду опасности обрушения окончательно снесли, оставив от развалин лишь костяк – как напоминание о войне. Лишь в 1988 году, в канун 50-летней годовщины еврейских погромов, было принято решение восстановить здание. В мае 1995 года, уже в новой объединенной Германии, вновь распахнула свои двери и Новая синагога, сохранившая на входе слова пророка Исайи – "Отворите ворота, да войдет народ праведный, хранящий истину".

Ирина Михайлина