Добро пожаловать на сайт Федерального министерства иностранных дел
Кете Паулюс: прыжок в вечность
Она считала, что мир принадлежит смелым и не боялась идти туда, куда женщинам в ее время вход был категорически воспрещен. 22 декабря исполнилось 150 лет со дня рождения Кете Паулюс – первой немецкой воздухоплавательницы и изобретательницы складного парашюта.
По легенде знакомство Катарины Паулюс с пилотом аэростата Германом Латтеманном состоялось при необычных обстоятельствах: сильный ветер якобы занес парашютиста прямо к ней в сад. Хотя исследователи считают более вероятной другую версию встречи. Латтеманн зарабатывал на жизнь участием в шоу: он прыгал с парашютом из корзины воздушного шара и приземлялся на землю целым и невредимым под аплодисменты восторженной публики. Во время одного из таких выступлений в толпе оказалась Кете – дочь простого поденщика и швеи из коммуны Майнхаузен.
"Я была девушкой своего времени, – рассказывала Паулюс позже писателю Вернеру фон Лангсдорфу. – Я даже ни разу не каталась на коньках, потому что моя мама считала это ненужным и опасным. И уж тем более я никогда не интересовалась воздухоплаванием. Но этот человек произвел на меня неизгладимое впечатление своей смелостью. Мы разговорились, и внезапно он спросил, хотела ли бы я подняться в воздух вместе с ним. Меня обдало жаром, и я без промедлений воскликнула: "Да!" А как насчет того, чтобы однажды прыгнуть? "Конечно!" – ответила я, радуясь, что он настолько в меня верит".
В корзину воздушного шара Кете Паулюс попала не сразу. Сначала она работала с Латтеманном в качестве ассистентки, помогая ему шить и штопать "оборудование": тут пригодились усвоенные от матери навыки. В 1891 году у пары родился сын Вильгельм Герман.
Через несколько лет Латтеманн все-таки решился взять ее с собой. До этого все трюки он выполнял самостоятельно, теряя из-за этого один летательный аппарат за другим: после его прыжков управлять воздушным шаром было некому. Любопытная примета времени: точно известно, что вместе с парой на борту был третий пассажир – член городского совета, который должен был следить за тем, чтобы влюбленные не совершали в небе "аморальных действий".
Однако в процессе возникла совсем другая проблема. Когда Латтеманн прыгнул, Паулюс засмотрелась на его падение и совершенно забыла открыть клапан, чтобы компенсировать потерю веса. В результате вместо того, чтобы снижаться, шар поднялся с 900 до 3,5 тысяч метров. К счастью, Кете вовремя опомнилась и сумела посадить его на землю. Через четыре дня после этого она впервые прыгнула с парашютом сама.
На вопрос о том, было ли ей страшно, она отвечала утвердительно и честно признавалась, что прыжок "требует преодоления": "Где-то очень глубоко всегда сидит мысль о том, что какая-то мелочь могла быть упущена. Это становится источником совершенно жуткого ощущения, переступить через которое можно только напоминанием пословицы: "Мир принадлежит смелым".
Латтеманн постоянно экспериментировал, пытаясь усовершенствовать свои полеты и сделать их более безопасными. Одна из его идей заключалась в том, чтобы воздушный шар мог прямо в воздухе трансформироваться в парашют с помощью специальных шин. В 1894 году в Крефельде он поднялся в воздух вместе с Паулюс. Она прыгнула с привычным парашютом, а его воздушный шар не сложился в новую конструкцию, как было задумано. На глазах у жены Герман Латтеманн рухнул вниз с огромной высоты и разбился.
Из дома Кете Паулюс не выходила много месяцев. У нее был нервный срыв, большую часть времени она проводила в постели. Несчастья не заканчивались: через год от дифтерии скончался ее единственный сын. Однако история попала в прессу, и все это время Паулюс шли письма от простых людей со словами поддержки и ободрения. Многие авторы просили ее вернуться к выступлениям в память о муже.
В итоге она встала с постели, купила четыре новых парашюта, взяла псевдоним Мисс Полли и отправилась на гастроли по Европе. Зрители ее обожали. Паулюс была одновременно главным менеджером, инженером, пресс-атташе и актрисой своего шоу. Внешний образ был тщательно продуман. В эпоху, когда женщины считали неприличным открывать даже лодыжки, она носила короткие шаровары, ботинки на шнуровке, кожаные гетры и матросскую бескозырку. Паулюс знала, что такое хорошая реклама. Одной из самых известных ее кампаний стало сотрудничество с производителем велосипедов Adler: вместо корзины к воздушному шару привязали велосипед, и она прыгнула прямо с него. Тот же трюк Паулюс мечтала повторить с живой лошадью, но полиция категорически запретила ей даже думать об этом.
Как и ее погибший супруг, она продолжала совершенствовать свое рабочее "оборудование" и изобрела складной парашют – прототип того, которым в мире пользуются сейчас. Спасательное средство больше не было громоздким и неудобным – его можно было компактно свернуть в сумку и носить с собой. После начала Первой мировой Паулюс предложила свое изобретение прусской военной администрации. Оценили его не сразу: еще жив был стереотип о том, что парашют – вещь для трюков, а на войне им пользуются только трусы. Однако после того как армия начала нести серьезные потери, складные парашюты были разрешены. До конца войны Паулюс изготовила около 7 тысяч экземпляров.
Она также считается создательницей системы, при которой сначала выбрасывается маленький вытяжной парашют, помогающий вытянуть основной купол. На своих изобретениях Кете Паулюс заработала огромное состояние – а потом потеряла его из-за инфляции во время Великой депрессии. Замуж она больше не выходила. В 1931 году в возрасте 63 лет она совершила свой последний прыжок. В 1935-м ее не стало. Слава Паулюс как артистки-парашютистки к тому времени была давно позади, поэтому проводить ее в последний путь пришли лишь несколько человек. Могила Кете Паулюс находится на кладбище в берлинском районе Райникендорф.
Ксения Реутова
