21 марта, ровно через 62 года после учреждения первого Рейхстага кайзеровской Германии, должно было состояться учредительное заседание недавно избранного Рейхстага. 

Для проведения официальной церемонии инаугурации, которая не могла состояться в историческом здании, сильно пострадавшем от пожара 27 февраля, было выбрано символическое место прусской истории – Гарнизонная церковь в Потсдаме, где находилась усыпальница прусских королей Фридриха Вильгельм I и Фридрих II.

В Потсдаме собрались не все депутаты. У членов Коммунистической партии были отозваны мандаты, многие из них оказались в тюрьме. Социал-демократы демонстративно воздержались от участия в мероприятии. 

Показать изображение крупным планом

Закрыть

После приведения к присяге нового рейхсканцлера состоялось историческое рукопожатие Гинденбурга и Гитлера. Это одна из немногих фотографий, на которой будущий диктатор запечатлен в парадной гражданской одежде – сюртуке, перчатках и шляпе. Поклон бывшего капрала имперской армии рейхспрезиденту Паулю фон Гинденбургу, облаченному в форму имперского генерал-фельдмаршала, современниками был воспринят как надежда на преодоление политического раскола, а сегодня – как символ крушения Веймарской демократии. 

Торжественная церемония предполагала возложение венков к могиле Фридриха Великого и парад. Это было первое крупное постановочное мероприятие Йозефа Геббельса, которое широко освещалось мировыми СМИ. Оно должно было показать преемственность прусских традиций и связь между "старой и новой Германией".

Но эта иллюзия гармоничного сосуществования развеялась уже через два дня. 23 марта 1933 года Рейхстаг проголосовал за "Закон о преодолении бедственного положения народа и государства", более известный как "Закон о чрезвычайных полномочиях", который отменял разделение властей и наделял правительство всеобъемлющими полномочиями. 

За закон проголосовали 444 депутата, против – все 94 депутата от СДПГ. В своем обращении председатель Социал-демократической партии Отто Вельс выразил впечатляющую приверженность парламентской демократии: "Свободу и жизнь у нас можно отнять, честь - нет!". Его мужественная попытка спасти Веймарскую конституцию, в разработке которой он принимал непосредственное участие в 1919-1920 годах, провалилась. 

Принятие закона ознаменовало окончательный захват  власти национал-социалистами.