Зимой и весной 1945 года войска союзников продвигались вглубь Германии с востока и запада. С 7 апреля узников Бухенвальда начали переправлять в другие лагеря. Подпольное движение сопротивления среди заключенных пыталось задержать депортацию. Когда 11 апреля 1945 года американские солдаты подошли к воротам Бухенвальда, в лагере оставалось около 21.000 заключенных. Начальство лагеря и большинство охранники сбежали еще утром, и заключенные взяли в плен несколько десятков оставшихся охранников концлагеря.

Система концентрационных лагерей была центральным инструментом национал-социалистского террора. Помимо уничтожения политических противников, концлагеря стали инструментом проведения расовой политики нацистов. Бухенвальд, созданный под Веймаром в 1937 году, стал одним из крупнейших лагерей смерти на территории Германии.

Уже к октябрю 1938 года число заключенных превысило 10.000 человек. Многие из 3000 польских и еврейских заключенных, загнанных в палаточный лагерь после нападения на Польшу в сентябре 1939 г., не пережили зиму. После нападения на СССР в июне 1941-го сюда были интернированы советские военнопленные, более 8.000 из них были убиты. Всего с 1937 по 1945 год через Бухенвальд и его лагеря-спутники прошли свыше 280 000 человек из более чем 50 стран. 

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Заключенным из числа антифашистов и коммунистов удалось создать в лагере конспиративные сети, например, коммунистический "Интернациональный лагерный комитет". Поскольку эсэсовцы делегировали организационные и административные задачи т.н. функционерам из числа заключенных, сопротивление имело в своем распоряжении небольшие рычаги для спасения отдельных заключенных от верной смерти.

Мемориал "Бухенвальд" по лагерным документам установил общее число погибших –38.049 человек, а с неопознанными военнопленными и погибшими во время маршей смерти эта страшная цифра достигает 56.000 человек. Они были убиты, стали жертвами голода, болезней или медицинских экспериментов.

В память о жертвах выжившие узники Бухенвальда дали торжественную клятву: "Мы не прекратим борьбу, пока последний из виновных не предстанет перед судом! Наш лозунг - уничтожение нацизма и его корней". Процесс над сотрудниками концлагеря Бухенвальд проходил с 11 апреля по 14 августа 1947 года в Дахау. Однако многие из виновных так и не предстали перед судом.

После войны с 1945 по 1950 гг. здесь находился один из десяти советских спецлагерей.

С 1958 года на месте концлагеря работает мемориальный комплекс.