С образованием новых земель ГДР прощается с централизованным государством и превращается в федеративное государство. Таким образом, его структура соответствует порядку, установленному Основным законом.

В 1952 году режим СЕПГ расформировал земли и разделил ГДР на 14 округов. Теперь земли возникают почти в том же виде, в каком их сформировала советская оккупационная власть после Второй мировой войны.

Уже в конце 1989 года желание воссоздать собственные земли было особенно сильным в Саксонии, вспоминает бывший спикер Нового форума Дитер Райнфрид. Например, на первых демонстрациях в Дрездене осенью 1989 года появились саксонские флаги, хотя государства Саксония не существовало уже почти четыре десятилетия.

В Германии термин „новые федеральные земли“ часто используется для обозначения пяти федеральных земель – но особенно в отношении Тюрингии и Саксонии этот термин вводит в заблуждение: их контуры в основном соответствуют историческим, а значит, они значительно старше, чем послевоенные земли Западной Германии, такие как Северный Рейн-Вестфалия или Рейнланд-Пфальц.