Встречают его, как водится, по одежке: немцы соревнуются друг с другом за звание главного "шута горохового", наряжаясь кто во что горазд, попутно не ограничивая себя в алкогольных возлияниях и чувстве юмора. Ведь как встретишь "пятое время года", так его и проведешь.

С присущей им основательностью, немцы начинают готовиться к самому "народному" празднику за три месяца. Уже 11 ноября на улицах германских городов можно встретить людей в карнавальных костюмах. Массовые гуляния, песни, пляски и веселье через край – вот уже почти 200 лет каждый год в ноябре Германию захлестывает карнавальное безумие.

Романтических толкований и легенд, связанных с одиннадцатым числом не счесть. По одной версии, эта дата восходит к 14-му веку: якобы 11 ноября 1391 года граф Адольф I фон Клеве основал шутовской орден, скрепив свой указ целых 11 раз. Там же прописывалось и основное требование к его почетным обладателям – ежегодно собираться на 11-дневное заседание для обсуждения околопраздничных дел.

По другому средневековому преданию, 11 - число дьявольское, чуть превышаюшее сакральную десятку, которая отсылает к заповедям Моисея. Бытует также мнение, что раньше в этот день крестьяне завершали полевые работы, слуги получали жалованье и наступало повсеместное торжество "духа и плоти". Есть и совсем неожиданная версия. Под влиянием Французской революции 1789 года число 11, то есть по-немецки die Elf, понималось как произвольное сокращение от знаменитого лозунга "liberté, égalité, fraternité" (свобода, равенство, братство).

Какими бы ироничными ни были предположения, для многих 11.11 – просто красивое число и хороший повод устроить немного веселья промозглым осенним днем. Впрочем, традиция заседаний в этот период в Германии сохранилась. Сразу вскоре после начала сезона, лучшие умы карнавальных сообществ собираются для обсуждения всех тонкостей предстоящих торжеств. Здесь важна каждая деталь: и праздничная программа, и наряды артистов и уж тем более маршрут карнавальной процессии.