Кёльн

Вековые традиции карнавала свято чтут в прирейнских областях Германии, а его столицей традиционно считается Кёльн. Карнавал – дело серьезное, и готовиться к нему в Германии начинают заранее. 11 ноября в 11 часов 11 минут официально наступает "пятое время года". А значит, есть повод, который нужно отметить. В этот день на центральных площадях появляются первые ряженые, а у организаторов начинается горячая пора. За оставшееся время нужно придумать лозунг карнавала, песню, с которой пройдет карнавальное шествие, и выбрать его главных персонажей: Принца, Крестьянина и Деву (в роли которой должен выступать непременно мужчина).

Начало карнавальной недели – Бабий четверг. Самый любимый обычай в этот день связан с прекрасной половиной человечества: дамы обрезают зазевавшимся мужчинам галстуки и украшают этими "трофеями" свои платья. Главное действо с участием обербургомистра и главной карнавальной троицы – принца, крестьянина и девы – приходится на Розовый понедельник. К этому дню в город съезжается около двух миллионов гостей. Карнавальное шествие следует от площади Хлодвигплатц на юге, через центр города, и заканчивается на улице Моренштрассе. Зеваки в повседневной одежде в бурлящей красочной толпе чувствуют себя весьма неловко, поэтому, собираясь на карнавал, захватите с собой хотя бы необычный колпачок и красный нос.

Карнавал – это, безусловно, "фирменный знак" Кельна, и у этого времени года есть своя история. Она представлена в Кельнском музее карнавала, который полностью посвящен любимому народному празднику Германии.

Дюссельдорф

Дюссельдорфский карнавал – второй по значимости в Германии. Здесь он тоже начинается 11 ноября с пробуждения Хоппедица, культового персонажа местных ряженых. Хоппедиц просыпается и вылезает из огромной банки горчицы перед памятником Яну Веллему у городской ратуши, после чего произносит ехидную речь, которой и открывает праздник. В течение сезона многочисленные карнавальные сообщества устраивают костюмированные балы и специальные летучки, на которых выбирают принца и принцессу карнавала. В Розовый понедельник в городе проходит основное карнавальное шествие, самая интересная часть которого – Парад недотрог на Королевской аллее: в нем участвуют исключительно мужчины, облаченные в женские наряды.

Майнц

Наряду с Кёльном и Дюссельдорфом, одно из самых красочных народных празднеств проходит в Майнце – традиционный Майнцский карнавал, из года в год привлекающий туристов со всего мира. Карнавал начинается с того, что на балкон особняка Остайн на Шиллерплатц выходит бургомистр и зачитывает "десять заповедей" карнавального сезона, как то: выпивать не менее 20 литров вина, стоптать в танце не менее трех пар сапог, славить без устали родной город и урожай. Главное событие – парад карнавальных повозок, сопровождаемых оркестрами и горожанами, переодетыми в карнавальные костюмы и военную форму прежних лет, – проходит в "Розовый понедельник". Вечером все гости собираются в центре города на самое массовое застолье в году.

Франкфурт

Во Франкфурте большое карнавальное шествие устраивается в Тюльпановое воскресенье и прочно ассоциируется с районом Хеддернхайм или, как его здесь называют, Klaa Paris ("Маленький Париж"). Это прозвище появилось 1839 году, когда был проведен первый карнавал, и означает, что здесь живет такой же жизнерадостный и веселый народ, как и в "большом" Париже. Шествие начинается со штурма гессенской радиостанции, а затем направляется в Хеддернхайм, где разветвляется по узким улочкам. К полудню большинство участников расходится по домам и лишь самые стойкие встречаются вновь для бурного продолжения праздника, который длится до полуночи. Во время карнавального шествия гостям раздают местные деликатесы: франкфуртские колбаски с зеленым соусом и мясо на ребрышках.

Трир

Главное событие карнавала в Трире – парад самодельных повозок, который проходит на протяжении двух дней – Тюльпанового воскресенья и Розового понедельника. В параде принимает участие более 100 повозок. Их готовят различные карнавальные сообщества, общественные организации или просто неравнодушные люди. Пользуясь возможностью, они рисуют карикатуры или изготавливают из папье-маше фигуры немецких политиков и таким образом в сатирической форме выражают свое мнение по поводу событий в стране. На заключительной вечеринке в центральном парке выбирают лучшую повозку карнавального шествия.

Ганновер

Карнавал в Ганновере считается одним из самых крупных на севере Германии. Традиционное карнавальное приветствие в Ганновере звучит как "Hannover Helau!", а карнавальный гимн по аналогии с кельнским гимном "Viva Colonia" называется "Viva Hannovera". Кульминацией карнавальных представлений становится большое шествие, которое проходит в "Пряную субботу". Шествие начинается в 11 часов 11 минут у Новой ратуши и заканчивается на улице Фридрихсваль. В нем принимают участие около двух тысяч ряженых и около 20 повозок. Зрителей осыпают подарками: детям – конфеты, женщинам – цветы. Завершается карнавал церковной службой и необычной традицией: все гости должны постирать свои кошельки в местном озере, чтобы деньги текли рекой.

Мюнхен

В Мюнхене карнавал начинается торжественным шествием местных героев – "глупых рыцарей" – под предводительством герцога Казимира, а завершается женским танцевальным шоу на площади Виктуалиенмаркт в Фиалковый вторник, на котором правят бал любители танца в самых разнообразных костюмах от классических бело-голубых дирндлей до экзотических бразильских перьев.