Но если немецкие жареные сосиски, засахаренные орехи и цветные пряники известны во всем мире, то региональные рождественские сладости по-прежнему больше в чести у местных жителей. Пора разобраться, что это такое и почему это едят на Рождество.

Пряное печенье Spekulatius

Печенье из сдобного теста с кардамоном, гвоздикой и корицей, которое традиционно пекут под Рождество. Перед выпечкой тесто помещают в специальную форму, чтобы сделать на будущем печенье отпечаток. Традиционно эти картинки рассказывают о жизни Святого Николая – главного покровителя немецких детей, который 6 декабря кладет им в обувку сладости. Если взять печенья с разными мотивами и сложить их в единый "паззл", получится сладкое житие святого. Некоторые пекарни, правда, осовременили тематику этого печенья и святому Николаю предпочитают изображения кораблей или ветряных мельниц.

Со старинных времен и до Второй мировой войны это рождественское лакомство было уделом избранных, ведь пряности, которые кладут в тесто, стоили втридорога. Шпекулациус (их еще называют спекулос) считались печеньем экзотическим и деликатесным. Сегодня они доступны всем: в супермаркетах, от крупных производителей, за пару евро можно купить целую коробку, в пекарнях и на рождественских базарах появляются кулечки со свежими печеньями чуть дороже. Но многие – не ради экономии, а для удовольствия – предпочитают печь шпекулациус сами. Это несложно!

Сливовый человечек Pflaumentoffel

Сливовый человечек – главное рождественское лакомство для детей. Это сладкая фигурка трубочиста, сделанная из 14 сушеных или печеных слив. Части тела соединяются деревянными палочками. Голова, которую венчает цилиндр, у человечка несъедобная, бумажная. А в руках трубочист держит лестницу из золотой фольги.

У этого вкусного персонажа грустная история, связанная с актуальной и сегодня темой детского труда. Сливовыми человечками в старину называли мальчишек-сирот 7-8 лет, которых – с официального одобрения саксонского курфюрста от 1653 года – заставляли чистить узкие трубы. А в самом начале XIX века на рождественских ярмарках появились мальчишки-разносчики, которые, чтобы немного заработать, продавали с лотков самодельных сливовых человечков.

Первые "сливовые трубочисты" появились на знаменитой дрезденской рождественской ярмарке Штрицельмаркт, но впоследствии разошлись по всей Германии и приобрели региональные черты. В Нюрнберге, например, сливовые человечки совершенно особые, из слив у них сделаны только руки и ноги, на приготовление же тела идет сушеный инжир, а для головы используется грецкий орех.

Пульсницкие пряники Pulsnitzer Pfefferkuchen

Рождественский базар – отличная возможность попробовать пряники, которые с 1558 года готовят по особой технологии в саксонском городе Пульсниц. Это не сезонный продукт, такие пряники пекут круглый год, но именно Рождество для пекарей из Пульсница – золотая пора.

От других пряников пульсницкие отличаются тем, что тесто для них созревает и выдерживается в холодном месте особенно долго – иногда по многу лет. При замешивании теста в него добавляются мед и сироп. Столь долго выдержанное тесто получается до невозможности ароматным, но при этом очень твердым, поэтому перед выпеканием пряников его помещают в специальную мялку.

Перед тем, как отправить тесто в печь, его сдабривают множеством пряностей, в числе которых корица, кардамон, фенхель, мускатный орех, а также другими ингредиентами. Кстати, несмотря на повсеместную механизацию, почти весь процесс приготовления пряников до сих пор выполняется вручную.

Печенье Bethmännchen

Традиционная рождественская сладость из Франкфурта-на-Майне. Говорят, сам Гёте, который был родом как раз оттуда, очень любил бетменхенов и каждый год заказывал себе кулек к празднику.

По сути это небольшие сладкие шарики, которые выпекаются из марципановой массы, смешанной с сахарной пудрой и розовой водой. Их глазируют яичным желтком и украшают тремя половинками миндаля. Почему именно тремя, объясняет одна популярная легенда.

Якобы печенье придумал парижский кондитер Жан-Жак Готье, который в XIX веке работал поваром у знаменитого немецкого банкира и дипломата Симона Морица фон Бетмана (в честь которого и названо блюдо). Готье всегда сажал на марципановый шарик четыре миндальных лепестка – по количеству сыновей Бетмана. Но после того, как младший сын банкира, Генрих, умер, лепестков осталось только три.

Легенда красивая и грустная, но в нее верят не все. Дело в том, что есть версия, что миндальных бетменхенов в этих краях пекут еще со времен Средневековья.

Ржаной пудинг Hutzelbrot

Такой "хлеб" с сухофруктами – родом из Штутгарта. Его пекут из темного ржаного сладкого теста с добавлением сухофруктов – их в правильном варианте должно быть по меньшей мере 75 процентов! В дело идут курага, инжир, чернослив, изюм и обязательно сушеные груши – этот сладкий хлеб часто называют также грушевым. Часто кондитеры также используют миндаль и коктейльные вишни. Классический рецепт не предусматривает мёда или сахара, потому что сухофрукты достаточно сладкие сами по себе.

В регионе Верхний Альгой, где почвы неплодородные, грушевый хлеб раньше ели только в Сочельник, по возвращении с мессы. К нему традиционно подавали рюмочку "обстлера" – фруктового шнапса, приготовленного из груш и яблок. А дети из бедных семей приходили в дома зажиточных крестьян и пели рождественские песни, в надежде получить в качестве благодарности кусочек хутцельброта.

Елена Александрова