Наряду с хвойным венком, ёлкой и носком для подарков он является одним из самых узнаваемых символов главного зимнего праздника. "Вифлеемскую (рождественскую) звезду", а именно так называют растение в народе, обязательно покупают в каждый дом. А снискал славу незаменимого рождественского атрибута во всей Европе и за океаном этот цветок благодаря немцам!

Вообще-то "вифлеемская звезда", которую также называют "рождественской", родом из Мексики. Ацтеки называли ее "кровью богини", сердце которой, по легенде, разорвалось от безответной любви, и капли крови отвергнутой влюбленной оросили землю. Прямо настоящие мексиканские страсти! Кстати, соком растения индейцы не только лечили лихорадку, но и использовали его для агрессивной, боевой раскраски лица и тела.

После завоевания Мексики вместе с испанскими конкистадорами на землю ацтеков пришли католические монахи. Растение с ярко-красными листьями, которые появлялись как раз к Рождеству, приглянулось им. Монахи прозвали его "флор де ночебуэна", то есть "цветок Сочельника", и стали использовать для украшения храмов во время празднования Рождества.

Второе свое название – пуансеттия – растение получило от имени Джоэла Робертса Пойнсетта, посла США в Мексике. Дипломат приметил яркий куст по месту службы и позже привез его черенки к себе домой в Южную Каролину, где растение быстро стало популярным сначала среди родственников и друзей Пойнсетта, а потом и среди остальных жителей. Так в 1820-х годах начинается история пуансеттии как популярного декоративного растения.

Однако в Европу этот цветок попал несколько раньше: в 1804 году Александр фон Гумбольдт привез растение в Германию из своей поездки по Америки. В Берлине его каталогизировали, а спустя 30 лет он получил официальное название – Euphorbia pulcherrima, что значит "молочай красивейший". Имя ему дал выдающийся немецкий ботаник Карл Людвиг Вильденов (Carl Ludwig Willdenow).

Показать изображение крупным планом

Закрыть

В символ праздника – в "рождественскую звезду" – молочай красивейший превратился также благодаря немцам. И случилось это всего столетие назад. Благодарить за эту идею надо семейство немецких эмигрантов по фамилии Экке (Ecke). В 20-х годах прошлого века тогдашний глава семьи Альберт Экке-младший, владевший небольшой цветочной лавкой, попробовал адаптировать в США мексиканскую традицию ставить дома к Рождеству пуансеттию. Магазин, стоит сказать, находился на знаменитом бульваре Сансет в Голливуде: тогдашние звезды кино и сцены стали с удовольствием приобретать цветы пуансеттии себе в дома, став законодателями моды на "рождественскую звезду" в качестве рождественского украшения.

Коммерческая находка очень быстро прижилась на американской земле, а потомков Альберта Экке-младшего она в буквальном смысле озолотила – сегодня компания Paul Ecke Ranch является самым крупным производителем пуансеттии в мире.

Кстати, ярко-красный цветок пуансеттия – это не соцветие, а прицветник. Они у различных сортов "рождественской звезды" бывают не только красными, но и розовыми, кремовыми, белыми, синими и даже пятнистыми – каких только сортов не вывели, чтобы угодить покупателю! У "рождественской звезды" есть и настоящий цветок – его желтоватые бутоны очень мелкие, и совсем невзрачные. Нетрудно догадаться, что покупают пуансеттию вовсе не из-за него.

В Германии пуансеттия, как правило, продается с памяткой об использовании и уходе, в которой рекомендуется "держать подальше от домашних животных и маленьких детей". Дело в том, что все растения семейства молочайных обладают токсическим действием при попадании внутрь, однако пуансеттия – один из наименее ядовитых видов. Тем не менее, пробовать на вкус "рождественскую звезду" не стоит – она может вызвать раздражение слизистой оболочки рта и пищевода и боли в животе.

В памятке также указывается, что пуансеттия – куст южный и несмотря на свои рождественские "регалии" не любит холодов. Поэтому капризную "рождественскую звезду" стоит беречь от сквозняков и лучше ставить подальше от окна, иначе пуансеттия может сбросить все листья и погибнуть. Нести "неженку" из магазина следует обязательно обернутой в несколько слоев бумаги, а поливать лучше теплой водой.

Мария Павлова