Главу государства избирает специально созываемое для этой цели Федеральное собрание, которое состоит из депутатов Бундестага и представителей федеральных земель. Выборы проходят тайно и без предварительного обсуждения кандидата.

Федеральным президентом может стать любой гражданин Германии, достигший 40-летнего возраста и обладающий правом участовать в выборах в Бундестаг. Срок полномочий составляет пять лет, повторное избрание допускается только один раз. 

С 2017 года Федеральным президентом является Франк-Вальтер Штайнмайер. Это 12-й по счету Федеральный президент с 1949 года. 

Первое лицо государства в основном выполняет представительские функции – совершает государственные визиты, принимает глав других государств и аккредитует послов. 

При этом именно Федеральный президент вносит на рассмотрение в Бундестаг кандидатуру Федерального канцлера и приводит его к присяге. Президент имеет право распустить парламент.Также президент по предложению Федерального канцлера назначает и освобождает от должности министров. Он ставит заключительную подпись под всеми федеральными законами – только после этого они вступают в силу. Президент вправе отказаться подписывать тот или иной закон при наличии сомнений в его конституционности.

Федеральный президент занимает нейтральную партийно-политическую позицию, в связи с этим на время пребывания в этой должности обязан приостановить членство в политических партиях. В своих публичных выступлениях он поднимают актуальные темы, призывая правительство, парламент или граждан к действию.

Официальной резиденцией Федерального президента с 1994 года служит дворец Бельвю в Берлине.