Город Галле на реке Зале в земле Саксония-Ангальт был заложен Карлом Великим в IX веке. Галле начался с крепости, которя входила в цепь защитных сооружений, протянувшихся вдоль восточной границы Империи франков. В 981 году император Оттон II пожаловал поселению статус города.

Самый знаменитый уроженец Галле – великий "мастер полифонии", композитор Георг Фридрих Гендель. В доме, где он появился на свет, сейчас находится музей, в собрании которого насчитывается порядка 700 музыкальных инструментов и около тысячи рукописей. В историческом центре, на центральной площади, красуется памятник композитору. Кстати, сам старый город (в отличие от соседнего Лейпцига) сохранился со Средних веков, практически не пострадав во время Второй мировой.

В городе по традиции ежегодно проводится летний фестиваль музыки Генделя – Händelfestspiele. В этом году, правда, его пришлось отменить: по вине сильного наводнения, обрушившегося на восточную часть Европы. Главная цель фестиваля – просветительская – познакомить людей с творчеством композитора. Традиционно кульминационными моментами программы служат две оперы маэстро: одна – в постановке городского оперного театра Opernhaus Halle, другая – привезенная гастролерами.

Другой знаменитый уроженец Галле – бывший министр иностранных дел Германии Ганс-Дитрих Геншер, носящий сегодня титул почетного жителя города.

Университет Галле не только высоко котирующийся в Германии вуз, но и историческая достопримечательность. Здание одного из старейших университетов страны было построено три века назад по пожеланию Фридриха III (на тот момент курфюрста Бранденбургского и позже – короля Фридриха I Прусского). Благодаря трудам первого ректора – известного правоведа Христиана Томазиуса – он превратился в один из центров немецкого Просвещения. Университет известен еще и тем, что в 1754 году первым в истории Германии присудил ученую степень женщине – Доротее Эркслебен, ставшей таким образом первой женщиной-врачом в стране. Это учебное заведение к началу XXI века давно вышло за рамки исторической постройки: некоторые кафедры расположены в удаленных старинных виллах и современных постройках. Вуз объединен с университетом Виттенберга в единый Университет имени Мартина Лютера Галле-Виттенберг.

Испокон веков в этом регионе люди занимались добычей и переработкой соли. В Галле и его окрестностях множество солевых месторождений. Считается, что название города – кельтского происхождения и означает "места, богатые солью". Впрочем, некоторые современные ученые подвергают эту версию сомнению. Как бы то ни было, "белое золото" всегда было для Галле залогом экономической стабильности.

В начале этого года археологи обнаружили в окрестностях Галле древнюю солеварню. По их оценкам, она была построена 3100 лет назад. Находка служит доказательством того, что соляной промысел возник в Пруссии не в Средние века, как считалось до последнего времени, а гораздо раньше. Сейчас произведенная в Галле соль – это бренд, и туристы обычно прихватывают пачку-другую в качестве сувенира.

С солью связана и другая, сладкая, достопримечательность Галле. Это местные шоколадные конфеты Hallorenkugeln, то есть "шарики халлоров" (местные жители издревле называли халлорами работников королевской солеварни). Конфеты сделаны в форме круглых пуговиц, что были неизменным атрибутом рабочей формы. А производятся они на самой старой из еще действующих шоколадных фабрик Германии – предприятие Halloren Schokoladenfabrik было основано в 1804 году. Сегодняшнее руководство фабрики превратило ее в настоящую городскую достопримечательность и устраивает для всех желающих экскурсии и семинары.

А прямо напротив здания фабрики – еще одна история успеха и визитная карточка Галле. Это компания Kathi, которая первой в Германии стала производить готовые сухие смеси для приготовления песочного торта. В этом году в Галле отмечают 60-летний юбилей знаменитого продукта.

Город-побратим Галле в России с 1997 года – Уфа.

Ксения Максимова