25 ноября 2014 года исполнилось 170 лет со дня рождения немецкого инженера и пионера автомобилестроения Карла Фридриха Бенца. Именно его изобретение – Motorwagen – трехколесная повозка с бензиновым двигателем мощностью меньше одной лошадиной силы считается прообразом первого автомобиля.

Триумфальная история легендарного немецкого концерна Mercedes-Benz началась в местечке Мюльбург, где 25 ноября 1844 года родился будущий изобретатель Карл Фридрих Бенц. После окончания факультета технической механики университета Карлсруэ молодой инженер Бенц основал свою первую компанию – механическую мастерскую. Параллельно с работой в мастерской увлеченный всякими техническими новинками Карл Бенц экспериментировал над созданием двигателя внутреннего сгорания. В 1878 году он получил патент на двухтактный бензиновый двигатель, а затем запатентовал все важные узлы и системы будущего автомобиля: акселератор, систему зажигания, карбюратор, сцепление, коробку передач и водяной радиатор охлаждения.

Уже скоро производство и продажа бензиновых двигателей стала основным источником дохода предприятия Бенца, которое он назвал "Benz & Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik". Талантливый изобретатель Бенц был не очень силен в денежных вопросах: постоянные финансовые проблемы, банкротство и восстановление производства затягивали процесс создания нового механизма – будущего автомобиля. И тут Бенцу очень повезло: любимая девушка и невеста Берта Рингер горячо поддерживала будущего мужа. Так, например, почти все работы по созданию первого автомобиля были выполнены на деньги, которые ее семья предложила в качестве приданого.

Упорство, целеустремленность и поддержка супруги позволили Бенцу преодолеть первоначальные трудности и уже в 1886 году изобретатель представил публике свой первый автомобиль – Motorwagen, на который ему выдали Германский императорский патент № 37435. Это был трехколесный двухместный экипаж весом 250 килограммов с четырехтактным мотором мощностью 0,9 лошадиных сил. Машина развивала смехотворную по современным меркам скорость – всего 16 км/ч, но в то время это была весьма прогрессивная конструкция. Однако общественность сначала не восприняла автомобиль Бенца всерьез. Чтобы избегать столкновений на дорогах, водители должны были ездить очень медленно – 6 км/ч внутри города и 12 км/ч за его пределами – и только со специальным разрешением полиции. О массовом производстве и продажах не могло быть и речи. Тут на помощь Бенцу опять пришла верная супруга.

Своеобразной рекламой нового транспортного средства стала поездка Берты Бенц из Мангейма в Пфорцхайм, когда та без ведома мужа взяла автомобиль и отправилась на нем с детьми навестить бабушку. За день путешественники преодолели около 106 километров. По пути они покупали бензин в аптеках (он продавался там как чистящее средство), чинили тормоз и приводные ремни у шорника, а иной раз использовали и подручные средства: изолировали кабель чулочной подвязкой Берты или прочищали засорившийся шланг шляпной булавкой. Несколько раз пришлось преодолевать подъемы, толкая машину в гору, после чего Берта посоветовала мужу оснастить установленную на автомобиле коробку скоростей "горной передачей".

Об этом "автопробеге" узнала вся Германия. На автомобиль обратила внимание не только пресса, но и инвесторы. Так начался путь Бенца к славе и успеху. А Берта, благодаря своему путешествию, стала еще и первой женщиной за рулем. Ей был выдан документ "с высочайшим дозволением полиции" на поездки в районе Мангейма. Сейчас мемориальная трасса имени Берты Бенц – официальный памятник немецкой промышленной истории. Туристический автомаршрут длиной 194 километра ведет по тому самому пути из Мангейма в Пфорцхайм, через Ладенбург, Хайдельберг, Вислох, Лангенбрюккен, Бергхаузен, Пфинцталь и Кенигсбах-Штайн.

Автомобили Бенца стали продаваться, финансовые дела пошли в гору, а изобретатель начал работать над новыми моделями. К концу 1899 года фирма Карла Бенца заняла первое место в мире по объемам производства среди изготовителей автомобилей. В 1926 году фирма Benz слилась с компанией другого немецкого инженера – Готтлиба Даймлера. Так возникла компания Daimler-Benz, существующая до сих пор. На логотипе новой фирмы была изображена трехконечная звезда Даймлера – "Моторы для земли, воздуха и воды", которая была окружена лавровой веточкой с эмблемы Бенца. Все автомобили совместного предприятия стали называться Mercedes-Benz, по имени дочери одного из партнеров Даймлера Эмиля Еллинека – Мерседес.

Всю историю изобретателя и его концерна можно увидеть в Музее Карла Бенца в Ладенбурге (земля Баден-Вюртемберг). Один из самых ценных раритетов музея – точная копия автомобиля Motorwagen. Всего в музее около 70 редких экспонатов, среди них есть и весьма интересные: первый четырехколесный Benz Victoria 1893 года выпуска, один из первых грузовиков самой старой марки, легендарные модели – газогенераторный 170-й и представительский 600 Pullman, автомобиль, на котором ездил Штирлиц в телесериале "Семнадцать мгновений весны", и многие другие. Все это расположено под крышей того самого здания, в котором на заре автомобилизации находилась фабрика Бенца.

Сайт музея: www.automuseum-ladenburg.de

Музей Mercedes-Benz в Штутгарте рассказывает историю двух независимых компаний Daimler Motoren Gesellschaft и Benz, которые затем объединились в совместный концерн. На 16 500 кв. м. музея выставлено около полторы тысячи экспонатов, 160 из них – это транспортные средства, относящиеся к разным периодам истории завода: первые повозки, дизельные экипажи, которые использовались в качестве такси, почтовые и туристические автобусы, спортивные и гоночные автомобили, грузовики, электрокары, а также снегоуборочные машины и даже эвакуаторы Mercedes. Также здесь хранится патентное свидетельство Карла Бенца на первый автомобиль, которое ЮНЕСКО в 2011 году внесла в международный регистр документального наследия человечества "Память мира".

Сайт музея: www.automuseum-stuttgart.de

Дарья Хрущева