Он вошел в историю как самый массовый автомобиль, что производился без пересмотра базовой конструкции. Всего за восемь десятков лет было изготовлено 21 529 464 экземпляра.

Эта маленькая легковушка, детище легендарного конструктора Фердинанда Порше – многолетний бестселлер немецкого автопрома. “Жук”, прославивший своего создателя на весь мир, увидел свет в результате большой политики. В 1933 году на открытии Берлинского автосалона Адольф Гитлер пообещал обеспечить каждую “истинно немецкую семью” собственным автомобилем.

Фердинанду Порше была поставлена задача: разработать "народный автомобиль" (Volkswagen) – простое, но надежное авто стоимостью не более тысячи рейхсмарок, такое, чтобы было доступно обычной немецкой семье с детьми. Каким именно должен быть народный автомобиль, решили на заседании вместе с представителем компании Daimler Benz AG Якобом Верлином.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Для Порше такое задание стало своего рода профессиональной победой. Он уже давно вынашивал идею небольшого, и в то же время технически изысканного автомобиля с трехцилиндровым поршневым двигателем и независимой подвеской. Все наработки были готовы, но – увы! – никто из крупных автопроизводителей страны не хотел браться за “народный” проект. И только годы спустя шустрый “жук” принес Фердинанду Порше звание инженера столетия.

Идея назвать симпатичный круглобокий автомобиль "Жуком" пришла в голову не немецким производителям, а журналистам из New York Times, где в 1938 году была опубликована статья о немецком авто. Ее авторы использовали английское слово "beetle". В тексте говорилось о "многих тысячах блестящих маленьких жуков, которые скоро заселят немецкие автобаны". Сами же создатели именовали автомобиль KdF-Wagen. KdF – это слоган и название национал-социалистической организации "Kraft durch Freude", то есть "Сила через радость". Концерн Volkswagen официально принял название "Жук" (по-немецки Käfer) для своего автомобиля только в середине 1960-х, и то только для того, чтобы отличать этот Фольксваген от новой, только появившейся модели. До этого компания производила только "Жуков" и автобусы.

Триумфальный расцвет "Жука" пришелся на послевоенные годы. Первые "народные автомобили", принадлежавшие частным лицам, появились на улицах в 1947 году. Завод, который находился в британской оккупационной зоне, переименовали в Wolfsburg Motor Works, и в 1945 году название KdF-Wagen официально заменили на Volkswagen.

К 1948 году с конвейера в Вольфсбурге сошли уже 20 тысяч "Жуков". Машина идеально подходила для послевоенного времени: надежная, экономичная и легкая в починке. Годом позже британцы передали компанию Volkswagen GmbH правительству ФРГ. И с этого момента началась беспрецедентная история успеха "Жука". Один производственный рекорд сменялся другим, и скоро количество изготовленных после войны автомобилей достигло полумиллиона тысяч. В 1953 году такой Фольксваген стоил 4 200 марок, что было для многих доступной ценой. Одновременно немецкий beetle набирал популярность и в США, где тоже было налажено производство этих автомобилей.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Легендарным "Жука" сделал его прочный оппозитный четырехцилиндровый двигатель воздушного охлаждения. Автомобиль стал выпускаться на экспорт и со временем превратился в символ экономического чуда Германии. И к 1972 году “Жук” достиг своего Олимпа, став самой продаваемой машиной в мире.

Его немецкая эра завершилась аккурат 40 лет назад. 19 января 1978 года с конвейера в Эмдене съехал последний "Жук" бежевого цвета с заводским номером 1182034030. Украшенный цветами автомобиль окружили телеоператоры и фотокорреспонденты. Он не предназначался для продажи и сразу отправился на почетное место в музей Фольксвагена в Вольсбурге. На то время в ФРГ было произведено более 16 миллионов "жуков".

Тем не менее, производство еще некоторое время продолжалось на заводах других стран. И по-настоящему последний “Жук” был изготовлен в Мексике в 2003 году.

Елена Александрова