Показать изображение крупным планом

Закрыть

Прообраз современных подушек безопасности появился еще в начале 1950-х годов, когда мюнхенский инженер Вальтер Линдерер впервые прикрепил к рулю надувной мешок. Идею и принцип работы этого защитного механизма изобретатель описал так: "Надувной контейнер в свернутом состоянии, который в случае опасности надувается автоматически". Этим способом защиты заинтересовались многие автопроизводители, но реализовать его на практике оказалось не так просто: во время аварии подушка должна была надуться за очень короткое время – 20 миллисекунд, обеспечив при этом "мягкую посадку" водителя. Но ни один компрессор в то время не был способен так быстро надуть подушку.

Разработки продолжались: конструкторы экспериментировали с ракетным топливом и применяли энергию газов. Однако все эти инновации были небезопасными и даже попадали под действие закона о взрывчатых веществах.

Между тем массовая моторизация конца 50-х и начала 60-х годов имела очевидные негативные последствия: аварии и происшествия на дорогах нередко приводили к гибели людей – водителей, пассажиров, пешеходов. Во многих странах мира начали проводиться исследования по обеспечению безопасности автолюбителей. Свои устройства представляли компании Chrysler, Ford, General Motors и другие. Активное участие в разработке будущих автоматических средств защиты водителя и пассажиров принимали американские инженеры из Корнелльского университета, в Европе эту инициативу поддержал Европейский комитет по повышению безопасности транспортных средств (EEVC).

В Германии работы по конструированию надувной подушки безопасности взяла на себя в 1966 году компания Mercedes-Benz. Свои масштабные эксперименты автоконцерн проводил в специальном подразделении, созданном в городе Зиндельфинген, неподалеку от Штутгарта. Более 30 транспортных средств было построено для исследований в области автомобильной безопасности – разработки антиблокировочной тормозной системы, системы ремней и подушек, кузова специальной конструкции с защищенным пассажирским отделением и продуманной зоной деформации, травмобезопасной рулевой колонки и многого другого. Там проводились краш-тесты на лобовые, задние и боковые столкновения, испытания методами сбрасывания и опрокидывания автомобиля, создавалась внешняя защита для пешеходов и водителей двухколесного транспорта, проверялись системы пожарной безопасности.

Результатом всех исследований и экспериментов стал патент на первую подушку безопасности – Airbag, который Daimler-Benz AG зарегистрировал 23 октября 1971 года. Этот патент стал ключевым документом компании для развития последующих систем безопасности. В нем был описан основной принцип работы новой технологии: датчики регистрировали особенно быстрое торможение, характерное для столкновений, и давали сигнал механизму надувной подушки. Тот, в свою очередь, сначала затягивал ремни безопасности, а затем развертывал подушку, спрятанную в рулевом управлении. На Международном автосалоне в 1973 году во Франкфурте Daimler-Benz представил публике симулятор работы подушек на своей концепт-модели ESF 22. Сейчас этот исторический артефакт можно увидеть в Музее Mercedes-Benz в Штутгарте.

Мировая премьера первого полностью функционального механизма защиты водителя состоялась лишь десять лет спустя после регистрации патента, в 1981 году, на Международном автосалоне в Женеве. Это был автомобиль Mercedes-Benz серии W 126 с подушками безопасности и преднатяжителями – двумя инновациями для так называемой "пассивной защиты", которые тут же произвели фурор. В первый год продаж более 2,5 тысяч покупателей автомобилей заказали подушку безопасности в качестве дополнительной опции. Так началось триумфальное шествие технической новинки в немецком и мировом автопроме.

Тысячи испытаний были необходимы, чтобы разработать инициирующий алгоритм, подобрать оптимальный материал и форму подушки, рассчитать гарантийный срок стабильной работы всей системы. Более 600 практических экспериментов на дорогах были проведены, чтобы исключить самопроизвольное срабатывание подушек при нормальных условиях езды. Вскоре свет увидела подушка безопасности для пассажира на переднем сиденье – очередная инновация немецкого автопроизводителя, а с 1994 года подушками безопасности водителя и пассажира стали оснащаться все без исключения легковые автомобили Mercedes-Benz.

С тех пор после многих технических доработок подушка безопасности спасла множество жизней, и теперь это мировой стандарт для всех новых автомобилей. Сегодня существуют боковые и оконные подушки, подушки для защиты коленей человека, адаптивные подушки с многоступенчатым срабатыванием в зависимости от прогнозируемой степени тяжести аварии. А на концепт-модели Mercedes-Benz ESF 2009 надувные подушки установлены вообще везде: в этом автомобиле кроме всех стандартных подушек безопасности, есть специальная подушка, которая при ударе надувается между пассажирами заднего сиденья и не дает им удариться друг о друга. Исследования эффективности подушек показали, что вероятность гибели водителя при лобовом столкновении уменьшается на 20-25 %. При этом важным остается правило: в автомобиле, оснащенном подушками безопасности, водителю и пассажиру необходимо обязательно пристегиваться, о чем постоянно напоминают автопроизводители.

Дарья Хрущёва