Ученые из Немецкого центра авиации и космонавтики (Deutsches Zentrums für Luft- und Raumfahrt / DLR) составили первую единую карту лесов нашей планеты. Она покрывает, в том числе, и те пространства, которые на предыдущих картах не были учтены, и дает полное представление о влажных тропических лесах в Южной Америке, Юго-восточной Азии и Африке. Карта названа TanDEM-X – по немецкому радиолокационному спутнику, с которого делались использованные при разработке карты снимки.

На карте высокого разрешения, масштабируемого до 50 метров, видно, что на сегодняшний день континентальный массив Земли покрыт лесами на одну треть. Но более половины мирового запаса лесных ресурсов с середины 20 века были вырублены.  И это, по мнению ученых, тревожный показатель. Ведь леса выполняют функцию легких Земли: они способствуют снижению концентрации парниковых газов, являются защитой и важным ресурсом для жизни человека, животных и растений. При составлении карты были использованы данные интерферометрических наблюдений, а для их обработки применялись алгоритмы искусственного интеллекта, способные классифицировать леса по типу деревьев, структуре и плотности массива.

Исследователи Института высокочастотной техники и радиолокационной аппаратуры при DLR проанализировали в общей сложности 400 000 блоков данных, собранных в период с 2011 по 2015 годы. Каждая из этих съемок сначала изучалась индивидуально, а после из этих отдельных элементов и была составлена глобальная карта. Чтобы отделить те территории, которые не покрыты лесами, была использована карта населенной местности Global Urban Footprint, которую также составили исследователи центра DLR. Кроме того, учитывались данные гидрографической карты, составленной Европейским космическим агентством.

Единая карта лесов теперь будет служить важной основой при проведении исследований глобальных изменений на планете, а также применяться в таких областях, как сельское и лесное хозяйство, региональное развитие и землеустройство. Что касается климатических исследований, то собранный материал станет основополагающим при определении концентрации биомассы (то есть растительных и животных организмов) в лесных массивах.

Теперь единая карта лесов будет находиться для исследователей в свободном доступе. Так же, как и составленная в рамках миссии DLR два с лишним года назад наиболее точная из всех существующих карта рельефа Земли. При разработке обеих картах использовались 3D-снимки, сделанные спутниками TerraSAR-X и TanDEM-X.

Елена Александрова