Истребленные сотни лет назад дикие зубры возвращаются на немецкие просторы. Пилотный проект по заселению "европейских бизонов" на их историческую родину – в леса Ротхааргебирге – стал знаковым не только для Германии, но и для всей Европы. Выпущенные на свободу весной 2013 года животные уже освоились в новых условиях и начали обзаводиться потомством: теленок Квинтус стал первым детенышем дикого зубра, родившимся в этом регионе за последние три века.

Идея вернуть зубров в леса Германии десять лет назад пришла в голову одному из крупнейших частных владельцев лесных угодий страны – принцу Рихарду цу Зейн-Витгенштейн-Берлебургу (Richard Prinz zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg). Предприниматель был готов инвестировать в проект. Предварительные исследования показали: в древности зубры жили в лесах Ротхааргебирге (земля Северный Рейн-Вестфалия), и сегодня регион идеально подходит для обитания в нем этих животных. Несколько зубров, или, как их еще называют, европейских бизонов, было привезено из крупных зоопарков страны. Инициаторам проекта и экологам понадобилось три года, чтобы подготовить своих подопечных к будущей самостоятельной жизни. Лишь затем, в апреле 2013 года, животных выпустили в "свободное плавание" в лесной массив площадью 4300 гектаров.

С тех пор зубры успели в полной мере насладиться новообретенной свободой. "Сначала они, кажется, даже не заметили, что мы убрали забор, – рассказывает рейнджер Йохен Борн (Jochen Born), опекающий животных. – Со временем, однако, они изучили прилегающие районы и теперь мигрируют в соседний регион Хохзауэрланд". К концу лета появилось и потомство: самка-лидер Аранета родила здорового теленка. "Теленок по имени Квинтус очень бойкий, – говорит Борн. – Он не отстает от мамы ни на шаг". Таким образом впервые за несколько сотен лет в Германии снова родился детеныш дикого зубра, а стадо увеличилось до 9 особей – одного быка, пяти самок и трех телят.

Геоэколог Михаэль Бромбахер (Michael Brombacher) из Франкфуртского зоологического общества называет проект "волнительным и смелым". По его словам, важно еще и то, как воспринимают это событие местные жители. Бромбахер говорит: "Очень хорошо, что специалисты, реализующие проект, учитывали это обстоятельство и так долго готовились к ответственному шагу". Действительно, жители окружающих поселений сначала не вполне вдохновились идеей соседства с дикими животными. ФермерыМихаэль Бромбахер беспокоились за свои хозяйственные угодья, поля и скот, владельцы гостиниц с ужасом думали о том, что зубры распугают постояльцев, защитники природы опасались возможного вреда растительному миру.

Но ни одно из этих опасений не оправдалось. Пищи в лесах новоселам хватает, они не доставляют хлопот ни местным жителям, ни путешественникам. Более того, зубры выполняют важную для экологии региона функцию: благодаря этим травоядным обрабатывается большая площадь покрова и сохраняется видовое разнообразие лугов. "Мы экспериментировали с туристическими группами, лыжниками, велосипедистами и собаками, чтобы посмотреть на реакцию зубров, – говорит Борн. – Результат: ближе, чем на 50 метров не удалось подойти никому – зубры сразу стараются скрыться. Они вообще очень пугливы". Поэтому тем, кто хочет увидеть этих животных, необходимы три составляющие: удобная обувь, терпение и немного удачи.

Проект осуществляется при поддержке Федерального агентства по охране окружающей среды, Министерства природопользования, сельского хозяйства и защиты прав потребителей земли Северный Рейн-Вестфалия, местных и международных экспертов. В нем также принимают участие университеты Зигена, Франкфурта и Гёттингена. Ученые следят за тем, как животные приспосабливаются к самостоятельной жизни, как они находят еду, как соблюдают внутреннюю иерархию в стаде, какое влияние оказывают на флору и фауну. В ближайших планах увеличить популяцию диких зубров в регионе до 25 особей.

Зубры – самые большие и тяжелые сухопутные млекопитающие в Европе. Они были почти полностью истреблены в Германии около 300 лет тому назад. Последний дикий зубр на европейской территории был убит в двадцатые годы прошлого века в Польше. Зубры до сих пор относятся к разряду редких животных: на сегодняшний день в мире существует около четырех тысяч особей этого вида, две трети из них живут в условиях дикой природы. Больше всего зубров обитает в знаменитом заповеднике Беловежская пуща. Благодаря проекту по охране зубров в Ротхааргебирге теперь эти животные снова появились в Западной Европе. Поэтому эксперты считают проект образцовым не только для Германии, но и для всей Европы. Другими подобными инициативами отличаются немецкие регионы Гарц, Шварцвальд, Эйфель, Пфальцский и Баварский леса. Там проводятся программы по сохранению и переселению рысей, волков и лесных котов.

Прогуляться по заповеднику и увидеть зубров в условиях дикой природы можно каждый день, кроме понедельника, с 10 до 18 часов (в зимнее время – с ноября по апрель – с 11 до 15 часов). Раз в месяц в заповеднике проводятся ночные прогулки. Подробнее на сайте: www.wisent-welt.de

Дарья Хрущева