Контактные линзы для ушей – название разработанного немецкими специалистами гаджета звучит почти как научно-фантастический проект. Однако уже через год эта мировая новинка обещает стать настоящим спасением для людей с ослабленным слухом. Динамиком в слуховом аппарате будущего служит почти незаметное глазу микроприводное устройство с перезаряжаемым аккумулятором, которое устанавливается непосредственно на барабанную перепонку. Уникальное приспособление предназначено для людей с потерей слуха от легкой до средней степени, – доля таковых составляет около 85% среди пациентов с проблемами слуха.     

"Контактные линзы для ушей должны помочь решить ключевую проблему слабослышащих: улучшить понимание речи как в спокойной обстановке, так и при наличии фонового шума", – поясняет Ханс-Дитер Боровски (Hans-Dieter Borowsky), руководитель компании "Auric Hörsysteme", координирующей проект. Столь кардинальное улучшение показателей в инновационном слуховом аппарате обеспечено тем, что микрофон, звуковой процессор и перезаряжаемая микробатарея непосредственно интегрированы в него. Традиционные же аппараты часто страдают плохой передачей воздушного столба в слуховой проход, что приводит к эффектам эха и искажения. Микрогаджет обладает и рядом других ключевых преимуществ: он надежно фиксируется в ухе, не требует смены батареи и незаметен окружающим. 

Мангеймская фирма "Vibrosonic" сконструировала для ушных контактных линз оригинальный пьезоэлектрический привод – сверхтонкий электроакустический преобразователь, который крепится на барабанной перепонке. Непосредственная близость микрофона и динамика к этому важнейшему органу обеспечивает носителю ушных контактных линз восприятие широкого звукового спектра и улучшенную пеленгацию.

В Мангейме для чудо-новинки разработали и перезаряжаемый элемент питания, поскольку обычные батареи слишком громоздки. Микробатарея состоит из тонких кремниевых пластинок со стеклянным носителем. "Зарекомендовавшие себя тонкопленочные батареи не могли стать решением, поскольку у них есть ограничение в толщине наносимых слоев, а вместе с этим и в мощности аккумулятора. Созданная же нами батарея размером один квадратный миллиметр генерирует около десяти микроампер-часов энергии", – говорит Роберт Хан (Robert Hahn) из Института надежности эксплуатации и микроинтеграции им. Фрауэнгофера (IZM).    

В ближайшее время в клинических испытаниях контактных линз для слабослышащих примут участие двадцать испытуемых. Выход спасительной новинки на немецкий рынок запланирован на 2021 год, а затем она станет доступна и в других европейских странах. Разработка проекта осуществляется при поддержке Федерального министерства образования и научных исследований Германии.

Арина Попова