Всемирную славу и престижную премию немецкому ученому принесли "палочки Коха" – впервые выделенные им микробактерии, вызывающие туберкулез. Роберт Кох долгое время бился над разгадкой этой проблемы, ежедневно работая в лаборатории берлинской клиники Шаритэ – в то время туберкулез был самой главной причиной смертности.

24 марта 1882 года на заседании Берлинского физиологического общества Кох сообщил о своём открытии. Основная мысль его доклада была простой: "Без бактерии нет туберкулёза". Но, чтобы доказать это краткое положение, Кох рассказал о своих многочисленных опытах с туберкулёзной палочкой. Он находил её у всех обследованных им больных, страдавших самыми разными формами туберкулёза. Он высевал её на питательной среде, где бактерия размножалась, а затем заражал ею подопытное животное. Здоровое животное заболевало туберкулёзом.

Несмотря на то, что сыворотки ученому получить все-таки не удалось, именно его исследования привели медиков к победе над болезнью.

Кроме того, к наиболее значимым открытиям биолога относятся бацилла сибирской язвы и холерный вибрион. А разработанные им принципы "получения доказательств, что тот или иной микроорганизм вызывает определённые заболевания" до сих пор лежат в основе медицинской микробиологии.

Свои успехи учёный скромно объяснял тем, что в его научной работе ему посчастливилось найти такие области, где "золото лежит у самой дороги", в чём нет особой его заслуги. Недалеко от клиники Шаритэ ученому установлен памятник, а одна из берлинских улиц названа его именем.

В день столетия со дня вручения биологу Нобелевской премии Европейская академия естественных наук учредила Медаль имени Роберта Коха "За достижения в науке, медицине и фтизиатрии", которой поощряют "наиболее талантливых ученых и специалистов, внесших значительный вклад в медицину и физиологию, а также за применение научных достижений в практической медицине".

Сегодня Институт имени Роберта Коха в Германии – одна из главнейших научных организаций Гермаии в области медико-биологических наук. Институт занимается исследованием рисков и, одновременно, консультированием. К числу его важнейших задач относятся также защита от инфекционных болезней и анализ состояния здоровья населения Германии.

Ксения Максимова