В самом начале болезнь Альцгеймера легко перепутать с обычной забывчивостью – мало ли кто из пожилых людей оставляет непогашенным свет или не помнит день рождение внуков. Но постепенно разрушая нервные клетки мозга, это заболевание отбирает у человека самое дорогое – его разум и память. 14 июня 2014 исполнилось 150 лет со дня рождения немца Алоиса Альцгеймера – врача, открывшего "эпидемию XXI века".

В Германии с населением чуть более 80 миллионов жителей от болезни Альцгеймера страдают почти полтора миллиона человек. По прогнозу Немецкого общества Альцгеймера, к 2050 году их число увеличится до трех миллионов немцев. При этом, лекарства от этой болезни пока не существует и, по мнению большинства немецких врачей, в ближайшие десять лет его появление маловероятно.

Первым это нейродегенеративное заболевание описал в 1906 году немецкий врач Алоис Альцгеймер, работавший в городской психиатрической лечебнице Франкфурта-на-Майне. В конце 1901 года он обратил внимание на необычное поведение новой пациентки Августы Дерер: она бесцельно бродила по городу, не могла вспомнить свой домашний адрес, странно отвечала на вопросы и называла мужа своим именем. С немецкой дотошностью Альцгеймер исследовал 51-летнюю пациентку, давал ей различные задания, но установить причину заболевания так и не смог.

Через несколько лет Августа Дерер скончалась, и вскрытие показало ранее неизвестные науке изменения в головном мозге – из-за скопления белковых бляшек в некоторых долях нервные клетки постепенно отмирали, что приводило к снижению умственных способностей и потере памяти. Поскольку продолжительность жизни еще сто лет назад была гораздо ниже, чем сегодня, то и старческая деменция встречалась не так часто. Альцгеймер стал первым, кто связал потерю памяти с изменениями структур головного мозга, назвав это "болезнью забывания". Вряд ли он мог себе тогда представить, что болезнь, впоследствии названная его именем, станет "чумой XXI века".

Сегодня считается, что болезнь Альцгеймера начинает развиваться после 65 лет, а женщины страдают от нее чаще, чем мужчины. Недуг не пощадил ни "железную леди" Маргарет Тэтчер, ни легендарного "Джеймса Бонда" Шона Коннери, что уж говорить о миллионах простых пенсионеров, каждый день отвоевывающих у своего организма право помнить такие мелочи, как выключена ли плита, закрыт ли в ванной кран и где находится ближайшая
булочная.

льцгеймера по-прежнему неизвестны, а существующие препараты для лечения заболевания лишь временно смягчают симптомы или на несколько месяцев стабилизируют состояние, но никак не останавливают ее развитие. По мнению нейробиолога Матиаса Юкера (Mathias Jucker) из Института клинических исследований головного мозга на базе Тюбингского университета, болезнь Альцгеймера возникает, когда в силу возраста защитная система организма перестает справляться с выбросом вредных белковых веществ. Юкер считает, что здоровый образ жизни способен так или иначе затормозить развитие болезни. "С помощью спорта, правильного питания и стимулирующей мозг деятельности можно добиться очень многого", - отмечает ученый.

Ирина Михайлина