Уникальность способа в том, что первыми о только начинающихся процессах распаду в мозгу сигнализируют клетки кожи. Оказалось, что там тоже содержится белок под названием альфа-синуклеин – верный признак отмирания клеток мозга, характеризующего страшный недуг. Причем в нервных волокнах клеток кожи он откладывается не только у пациентов с давней историей болезни, но и у тех, кто еще не подозревает о наличии у себя болезни Паркинсона. Раньше это вещество можно было обнаружить в мозгу, причем после смерти больного. Инновационная диагностика побороть болезнь Паркинсона не обещает, однако врачи надеются затормозить ее развитие на ранней стадии с помощью этого теста.

Болезнь Паркинсона своим именем болезнь обязана английскому врачу Джеймсу Паркинскону (1755–1825), который 200 лет назад впервые детально описал вялотекущие изменения, сопровождающие дрожательный паралич: движения приобретают медленный, угловатый и нерешительный характер и иногда сопровождаются дрожанием, шаги и почерк мельчают, а черты лица теряют подвижность. Этому недугу сопутствуют человеческие драмы, поскольку он обозначает процессы распада в мозгу, которые сегодня считаются необратимыми или сложно поддающимися торможению. В мире им страдают свыше четырех миллионов человек, около 220 тысяч среди которых – жители Германии.

За два столетия удалось найти причину хвори под названием "Morbus Parkinson" – отмирание в мозгу клеток черной субстанции (Substantia Nigra), которые продуцируют нейромедиаор допамин, необходимый мозгу для управления движениями. Ровно полвека назад появился и препарат-заменитель допамина под названием Levo-Dopa, который облегчает течение болезни, хотя и не устраняет ее. А вот в диагностике этой страшной немощи до сегодняшнего дня мировой науке так и не удавалось продвинуться. "До сих пор мы не располагали тестом, с помощью которого можно было бы безошибочно поставить диагноз", – говорит Йенс Фолькманн (Jens Volkmann), директор Неврологической клиники Университета Вюрцбурга и Первый председатель Немецкого общества Паркинсона. Единственная "вещественная улика", которую оставляют нервные клетки при отмирании – это так называемые Lewy-частицы, в которых очень велика концентрация комкообразного белка альфа-синуклеин. Но поскольку отмершие клетки находятся в мозгу, это доказательство можно обнаружить лишь после смерти пациента, при вскрытии.

Поэтому диагностика базируется лишь на внешних признаках, а подтверждается страшный диагноз исключительно эмпирическим путем: об этом свидетельствует факт, что больному помогают медикаменты наподобие Levo-Dopa. Такая диагностика мало того что неточная, но и запоздалая. Ведь когда первые признаки заторможенности в движениях побуждают пациента обратиться к врачу, в его мозгу зачастую уже отмерла половина нервных клеток, продуцирующих допамин. "После этого заболевание протекает приблизительно десять лет“, – объясняет Фолькманн. – Чтобы защитить нервные клетки, неврологи должны вмешаться значительно раньше".

Поэтому результаты исследования команды ученых университетов Вюрцбурга и Марбурга произвели мировую сенсацию. После анализа маленьких, пятимиллиметровых кожных проб, взятых со спины, плеча и голени пациентов, они обнаружили там альфа-синуклеин – верный признак болезни Паркинсона. Тот факт, что этот продукт распада откладывается в коже, исследователям стал известен еще в 2014 году. Но тогда анализу подвергались только нервные волокна пациентов, у которых на основании нескольких симптомов уже была обнаружена болезнь Паркинсона. В нынешнем же исследовании приняли участие и те, у кого найден лишь один, возможный признак неизлечимого заболевания: частые ночные кошмары, приводящие к моторному беспокойству.

В итоге выяснилось, что около 85 процентов страдающих таким подозрительным для неврологов сном испытуемых в ближайшие полтора-два десятилетия ждет страшный диагноз – болезнь Паркинсона. Тест кожи вносит больше ясности относительно того, находится ли уже человек с такого рода нарушениями сна в самой ранней стадии заболевания, на медицинском языке называемой продромальной. "Доказательства того, что можно будет обнаружить в мозгу, предоставит кожа", – поясняет Йенс Фолькманн.

Однако неврологи теперь отнюдь не ратуют за то, чтобы предлагать тест кожи в качестве диагностики всему населению. Поскольку негативный результат еще не является достаточно показательным, чтобы снять беспокойство. А позитивный – напротив, может лишь вызвать излишнее беспокойство. Терапия по-прежнему будет направлена на уже имеющиеся симптомы и оказывать воздействие на нейротрансмиттер допамин и другие подсистемы в мозгу. Кроме этого, доказана эффективность физической активности, направленной психотерапии и логопедии в борьбе с речевыми нарушениями.

"В Германии, как и во всем мире, проходят клинические исследования инновационные терапевтические методы, которые могли бы в корне подавить болезнь Паркинсона", – рассказывает директор Клиники неврологии Университета Киля Даниэла Берг (Daniela Berg). Она считает, что и в этой области открытый немецкими учеными тест будет полезен, поскольку может подкрепить подозрение, возникшее на сновании других симптомов. Ведь если у людей с тревожными индикаторами найдут еще и альфа-синуклеин в нервных волокнах, они получат возможность принять участие в тестировании новых лекарств намного раньше, чем это происходит сейчас. А вместе с этим – получить шанс затормозить опасный процесс.

Арина Попова