Сенсационный кадр удалось получить еще в апреле 2017 года с помощью "Телескопа горизонта событий" (Event Horizon Telescope, EHT). Все это время ученые занимались обработкой данных, полученных с устройств. На фото видна тень, окруженная ярко-оранжевым кольцом – это черная дыра в центре галактики "Мессье 87" (М87) в созвездии Девы – одна из крупнейших известных на сегодняшний день. EHT – это масштабный международный проект высочайшей сложности. Для его осуществления ученые создали "виртуальный телескоп" из восьми действующих радиотелескопов, установленных в труднодоступных высокогорных местностях: на вершинах вулканов на Гавайских островах и в Мексике, в горах Аризоны в США и Сьерра Невады в Испании, в чилийской высокогорной пустыне Атакама и на Южном полюсе.

Свое название "Телескоп горизонта событий" получил в честь границы черной дыры – "горизонта событий", границы пространства-времени, которое окружает черную дыру и является так называемой точкой невозврата. Объясняя возможности полученной установки, ученые шутят: система имеет такое разрешение, что с ее помощью можно было бы читать нью-йоркскую газету, сидя в парижском кафе. Стоимость проекта составила около 28 миллионов долларов, его подготовка заняла почти десять лет, в нем было задействовано свыше 200 ученых из 60 научных учреждений по всему миру.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Активное участие в разработке проекта и его проведении приняли и немецкие специалисты. В консорциум EHT входят астрофизики из Университета Гёте во Франкфурте, Института радиоастрономии Общества им. Макса Планка и Института миллиметровой радиоастрономии IRAM – объединения ведущих научных центров Германии, Франции и Испании. По словам директора IRAM Карла Шустера (Karl Schuster), нынешний успех основан на десятилетиях европейского опыта в области миллиметровой астрономии: "Еще в 1990-х годах Общество им. Макса Планка и наш институт с двумя его обсерваториями продемонстрировали уникальный метод радионаблюдений с высоким разрешением для анализа ближайшего окружения сверхмассивных черных дыр". В этот раз институты участвовали в создании и эксплуатации 30-метрового телескопа IRAM на территории Испании и телескопа APEX, работающего в Чили.

Во время наблюдений за черной дырой все данные, собранные объединенным "виртуальным телескопом", – петабайты информации на более чем тысяче жестких дисков – переправлялись самолетами в Институт радиоастрономии Общества им. Макса Планка в Бонне и в обсерваторию Хэйстек Массачусетского технологического университета. Обработка результатов исследований на высокоспециализированных суперкомпьютерах заняла почти два года. Цель проекта состояла не только в том, чтобы сделать первый в истории снимок черной дыры. Измерения позволили протестировать Общую теорию относительности Альберта Эйнштейна и получить очередное доказательство существования черных дыр.

Итоги работы прокомментировал Антон Цензус (Anton Zensus), директор Института радиоастрономии и председатель Консорциума EHT: "Результаты впервые дают нам четкое представление о сверхмассивной черной дыре и являются важной вехой в нашем понимании фундаментальных процессов, которые определяют формирование и эволюцию галактик во Вселенной". Он назвал этот успех поворотным моментом во всем исследовательском сообществе, не только в астрономии. "В будущем ученые, работающие далеко за пределами нашей области науки, будут четко помнить время до и после этого открытия", – сказал Цензус. Уже вскоре запечатленная на фотографии черная дыра получила имя: им стало гавайское слово Powehi, которое можно перевести как "украшенный темный источник бесконечного созидания".

Дарья Хрущёва