У Хубертуса Ванке не было конкретного плана. "Мы не знали толком, что делать", – вспоминает он о группе, которая должна была вывести первый немецкий спутник в космос 50 лет назад. Задачей Ванке было управление данными в специально созданном немецком центре космического контроля в Веслинге под Мюнхеном. Случай привёл его на эту работу, так же как и случай определял решающие моменты в миссии "Azur".

Ванке рассказывает о себе: ему было 25, он, только что получил диплом на факультете физики, сидел у стоматолога. Врач спросил его, чем он хочет зарабатывать на жизнь, и рекомендовал поехать в Оберпфаффенхофен, район Веслинга. Там его шурин делал "что-то со спутниками". Сказано – сделано. Ванке получил работу и прошёл ускоренный подготовительный курс в американском космическом агентстве NASA. "Ничего из этого во время студенческой жизни я не изучал".

Это была эпоха холодной войны и грандиозного технологического прогресса. Советский Союз, США, Великобритания, Италия, Франция, Канада, Япония и Австралия уже запустили спутники в космос. Теперь и Германия хотела принимать в этом участие.

По данным DLR, исследовательский спутник весил около 70 кг и был около метра в высоту. "Поскольку солнечные панели красиво переливались голубым цветом, он получил название "Azur"", – сказал Ванке. При помощи спутника должно было изучаться космическое излучение, его взаимодействие с магнитосферой, а также северное сияние и солнечный ветер.

Спутник должен был быть запущен при помощи ракеты с базы США Ванденберг (Калифорния) ночью 7 ноября 1969 года. Однако перегоревший кабель перечеркнул эти планы. Исторической стала дата 8 ноября: в этот день стартовала ракета-носитель с "Azur" на борту. "Это стало началом космических полётов с маркировкой "Сделано в Германии"", – сказал Вальтер Пельцер, глава отделения по менеджменту DLR. Для DLR речь шла о "пробном камне в немецких космических исследованиях".

Однако всё снова пошло не по плану. Фактически первый контакт с "Azur" должен был быть установлен с наземной станцией NASA на Аляске. Но установить контакт с ней не удалось, как и со следующей станцией в Англии. Так в фокусе оказалась Бавария: центральная станция в Вайльхайме взяла установление контакта с "Azur" на себя, полученные данные отправлялись в Оберпфаффенхофен. "В тестовой фазе всё прошло не слишком успешно", – вспоминает Ванке. "Но затем экран внезапно стал заполняться поступающими данными зелёного цвета. Это было невероятно".

"Azur" теперь вращался по орбите вокруг Земли, но имел тенденцию руководствоваться собственными правилами: он реагировал на помехи. Технические специалисты смогли это исправить. Во время 379-го оборота вокруг Земли, через пять недель после запуска, устройство сохранения данных на магнитной ленте вышло из строя. С этого момента данные измерений и контрольные данные можно было получать только в режиме реального времени. А 29 июня 1970 года связь полностью оборвалась по неизвестным причинам.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

С тех пор, по данным федерального министерства экономики, последовало 173 стартов спутников с участием Германии. "И люди в Германии ежедневно извлекают из этого пользу, часто не замечая её", – говорит Томас Ярцомбек, уполномоченный Федерального правительства по вопросам авиации и космонавтики. "Без спутников у нас не было бы функционирующих навигационных систем, не было бы телевизионной трансляции, телефонные и интернетные сети были бы перегружены, энергообеспечение серьёзно бы нарушалось и, что не менее важно, прогнозы погоды были бы скверными, на уровне крестьянских представлений".

Космический мусор становится серьёзной проблемой для спутников

Уже неактивный "Azur" всё ещё носится в космическом пространстве. К настоящему моменту он облетел Землю более 36 000 раз. Спустя 50 лет после его запуска эксперты считают, что проблема космического мусора становится всё более взрывоопасной.

"Мы должны приложить все усилия для выработки международного регламента, ограничивающего объём космического мусора, чтобы в будущем продолжать запускать спутники, извлекая из этого пользу", – сказал Томас Ярцомбек, уполномоченный федерального правительства по вопросам авиации и космонавтики, в интервью немецкому информационному агентству dpa. Вальтер Пельцер, глава отделения по менеджменту космических полётов Германского центра авиации и космонавтики (DLR), также заявил: "Мы (должны) уделять значительно больше внимания теме чистой Вселенной, то есть обработке и утилизации неиспользуемых спутников в космосе".

Веслинг/Кёльн (dpa)