Свыше 3 млн жителей Германии страдают от пищевой аллергии, которую вызывает определенной белок в яблоках. В рамках совместного проекта Университета прикладных наук Оснабрюка и Технического университета Мюнхена при участии Берлинской больницы Шарите и селекционной инициативы Niederelbe удалось выделить два сорта яблок, которые таких аллергенов практически не содержат. 

Для начала исследователи проанализировали содержание аллергенов в уже имеющихся на рынке сортах, для которых характерны отличный вид, вкус и высокая урожайность. Затем в ходе клинического испытания в Шарите аллергики в течение трех лет получали яблоки с самым низким содержанием аллергенов. Длительность исследования объясняется тем, что тяжесть аллергии определяется не только сортом, но и условиями выращивания, созревания и хранения яблок. Именно поэтому аллергия на яблоки может проявляться каждый год по-разному.

В итоге были выявлены два сорта, не вызвавшие симптомов аллергии ни у одного из 30 испытуемых на протяжении всего исследования, – ZIN 168 и ZIN 186. Они первыми получили знак одобрения Европейского центра по изучению аллергии (ECARF). 

К сожалению, наличие знака ECARF и отсутствие аллергических реакций у испытуемых в ходе клинического исследования не исключает индивидуальное проявление симптомов. При этом некоторые из протестированных яблок переносились лучше, чем эталонный сорт Сантана, признанный безопасным для аллергиков, но не имеющий знака ECARF.

Новые гипоаллергенные сорта, ранний и поздний, были высажены сразу после завершения исследования в 2022 году. По словам селекционеров, плоды обоих сортов крупные, хрустящие и сладкие на вкус. Ожидается, что яблоки появятся в продаже осенью 2025 года, но первый урожай будет невелик. 

В ходе исследования также выяснилось, что употребление низкоаллергенных яблок может повысить толерантность к другим сортам. Более того, некоторые респонденты сообщили о снижении у себя симптомов сенной лихорадки. Это связано с тем, что большинство аллергий на яблоки являются перекрестными и первоначально возникли из-за аллергии на пыльцу березы. Некоторые белки в яблоках имеют очень схожую структуру с белками в березовой пыльце, поэтому у 50 % страдающих от аллергии на пыльцу, возникает аллергия и на яблоко. Десенсибилизация, которая медленно приучает иммунную систему к триггеру, оказывается эффективной в отношении не только других сортов яблок, но и пыльцы.