Показать изображение крупным планом

Закрыть

Уже в ближайшем будущем сдавать на утилизацию электронную технику, похоже, станет для бундесбюргеров столь же привычным делом, как, скажем, пластиковую тару или бумажные отходы. Уникальная немецкая биотехнология позволяет извлекать из отслуживших  свой век смартфонов, компьютеров, светодиодных и энергосберегающих ламп такие ценные элементы, как золото, медь или редкоземельные металлы. До сих пор считалось, что электронная "овчинка" не стоит выделки, поскольку занятие это весьма трудоемкое и затратное.

Отныне же с помощью рисайклинга можно будет добывать даже тербий, иттрий или лантан – ценные металлы, которые в недрах электронных приборов наличествуют в очень малых концентрациях. Перспективы для промышленной переработки электроники открываются весьма обширные, – только в Германии ежегодно выбрасывается более миллиона тонн отработавшей электроники.

Разработка команды ученых из Центра им. Гемгольца Дрезден-Россендорф и Фрайбергской горной академии являет собой многоступенчатый метод, который  основывается на действии бактериофагов – особых вирусов,  специализирующихся на бактериальной атаке. Их оболочка содержит около четырех тысяч различных протеинов, на которых методами молекулярной биологии ученые закрепляют короткие белковые соединения – пептиды. При этом многообразие протеинов делает возможным образование пептидов самой разной, порой весьма специфической формы. Именно они и играют роль биологического спиннинга для вытягивания ценных элементов из электронного мусора.

В настоящий момент в фокусе у исследователей находятся пептиды, по форме напоминающие сумку. Именно такие элементы способны стать идеальным хранилищем для редкоземельного металла тербия. В лабораторных условиях ученым уже удалось "поймать" его в эти биологические сети. Для этого намагниченные пептиды смешали с раствором, содержащим светящийся порошок из светодиодных ламп. В результате молекулы сначала прикрепились к тербию с помощью своей сумки, а затем вместе с редкими металлами их выловили магнитом.

Немецкие ученые убеждены, что этот метод позволит с помощью специфических пептидов извлекать и другие редкоземельные металлы, а также золото, платину и медь. Пока же усилия сосредоточены на том, чтобы обеспечить внедрение в производство технологии регенерации тербия. Авторы рассчитывают, что уже к 2020 году в Евросоюзе промышленным способом из отслуживших энергосберегающих ламп будут выдавать на-гора 25 тысяч тонн светящегося порошка, который пойдет на добычу тербия.

Арина Попова