В Германии создали полноразмерную копию исторического планера, построенного пионером-авиатором Отто Лилиенталем в 1894 году. Испытания помогут разобраться в технических характеристиках аппарата, а также ответят на вопрос, из-за чего 120 лет назад погиб немецкий инженер.

Специалисты Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR), при поддержке Музея Отто Лилиенталя, по записям и чертежам воссоздали планер, сконструированный изобретателем более столетия назад. Испытание модели инженеры проводят в низкоскоростной аэродинамической трубе в голландском городе Маркнесс. На планер подвесили манекен, а сам летательный аппарат закрепили на механической установке. По словам Андреаса Диллманна (Andreas Dillmann), руководителя Института аэродинамики и технической аэрогидродинамики (IAS), эксперимент проходит как по учебнику: планер шириной 6,7 метров выдерживает скорость воздушного потока 10 м/с и демонстрирует все необходимые аэродинамические характеристики. Таким образом, эксперимент позволит узнать, насколько стабильным был аппарат в полете и какие маневры он мог совершать. Окончательные результаты тестов будут представлены 1 июня в рамках Международной авиа- и аэрокосмической выставки в Берлине.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Желание испытать ощущение свободного полета преследовало людей на всех этапах существования. Миф о Дедале и Икаре, решения и чертежи гениального Леонардо да Винчи – однако лишь в XVIII столетии человеку удалось взлететь на громоздком шаре-монгольфьере, подчинявшемся не управлению, а воздушным потокам. Эра практического покорения неба, авиаконструирования и воздухоплавания началась в конце XIX века. И хоть пионерами-авиаторами принято считать американцев Орвила и Уилбура Райт, на создание планеров их вдохновили труды первого немецкого авиаисследователя Отто Лилиенталя.

Эксперименты Лилиенталя начались с наблюдений за полетами птиц, а первые крылья будущий инженер соорудил в 14 лет. Исследования аэродинамики птичьих крыльев и "птичье чутье" – способность предугадывать порывы ветра и потоки воздуха – Лилиенталь считал необходимым условием полетов. Он даже издал книгу "Полет птиц как основа искусства летания", в которой собрал все свои наблюдения. При этом в отличие от предшественников немец не кидался с первыми же сконструированными крыльями с высоченного обрыва. Вначале он просто тестировал их на сильном ветру, старался прочувствовать подъемную силу и проверить их прочность. Затем он совершал прыжки с небольшого помоста, и лишь после них переходил к летным испытаниям – с высоты пяти метров. Это был первый планомерный подход к такого рода исследованиям. В конце 1889 года Лилиенталь построил первый планер-моноплан, через год – второй. На них изобретатель совершил несколько прыжков-подлетов, получив опыт балансировки аппарата собственным телом.

125 лет назад, летом 1891 года, Лилиенталь изготовил из ивовых веток и полотна третий планер, оснастил его килем и хвостовым стабилизатором, и совершил на нем первый настоящий полет на дистанцию 25 метров. Через два года Лилиенталь и его брат и соратник Густав построили специальное сооружение для стартов летательных аппаратов. С этой башни был совершен полет, в результате которого летчик преодолел дистанцию в 200 метров. Лилиенталь экспериментировал с разного рода двигателями, оснащал аппараты "парашютами" – эластичными рейками, защищающими пилота при падении после пикирования, придумал руль, управляющий аппаратом с помощью троса, опробовал свой метод мягкой посадки, разрабатывал модели бипланов. Всего инженер изготовил 18 моделей летательных аппаратов и совершил на них более двух тысяч полетов. Сегодня некоторые из них можно увидеть в Доме-музее Отто Лилиенталя в его родном городе Анклам (Мекленбург-Передняя Померания). Однако Лилиенталь стал жертвой собственного изобретения. Очередной полет оказался неудачным: 9 августа 1896 года летчик упал во время испытания планера, сломал себе шею, а его последними словами стала фраза "Жертвы неизбежны".

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Одновременно с Лилиенталем конструкторы многих стран проводили эксперименты по созданию планирующих летательных аппаратов. Но именно модели немецкого инженера стали стимулом для целого поколения энтузиастов нарождающейся авиации во всем мире. Например, русский профессор Николай Жуковский продолжил теоретические изыскания коллеги в своей статье "О парении птиц", научно обосновав возможность эволюции летательных аппаратов, вплоть до выполнения ими маневра "мертвой петли". Англичанин Перси Пильчер – верный ученик Лилиенталя – стал последним конструктором, использовавшим в планеризме в качестве образца крылья птиц.

Пример "проповедника птичьего крыла" вдохновил и будущего авиатора Густава Вайсскопфа – немца, эмигрировавшего в США и взявшего там фамилию Уайтхед. С 1897 года он работал над ручными планерами и авиамоделями. И если первый полет братьев Райт состоялся 17 декабря 1903 года, то по некоторым данным Уайтхед уже в 1901 году поднял в воздух свой аэроплан № 21, пролетел около 800 метров и благополучно приземлился. Этот аэроплан имел все те же "птичьи крылья" и два мотора – первый вращал колеса и разгонял самолет перед взлетом, а второй приводил в движение пропеллеры. Так некоторые историки считают, что немец не только взлетел раньше братьев Райт, но и преодолел большее расстояние, ведь их самолет Flyer I сначала пролетел всего 36,5 метров, а во время последующих попыток преодолевал не более 260 метров.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Стоит отметить, что пальму первенства у братьев Райт оспаривают не только поклонники Густава Уайтхеда. Некоторые исторические документы указывают на то, что братьев опередил и другой немецкий испытатель – Карл Ято. В ноябре 1903 года он совершил несколько удачных полетов на расстояние около 60 метров. Он также стал одним из конструкторов первого, пусть и примитивного, но вполне действующего аэроплана – прообраза современных "железных птиц".

Музей Отто Лилиенталя в Анкламе
Музея Густава Вайсскопфа в баварском Лойтерсхаузене

Дарья Хрущёва