Работа миссии начнется 26 ноября, когда аппарат совершит посадку. В ее подготовке активное участие принимал Германский центр авиации и космонавтики (DLR).

Основные научные цели миссии InSight на Марсе – изучение тектонической активности планеты, определение размера, состава и агрегатного состояния ее ядра, толщины и структуры ее мантии и коры, исследование частоты падения метеоритов. Главный вопрос, который волнует ученых: почему столь похожий на Землю Марс потерял атмосферу, воду и магнитное поле, а вместе с тем – и условия для зарождения жизни. По словам Тильмана Шпона (Tilman Spohn), научного руководителя немецкой группы от DLR, эти знания помогут не только раздвинуть границы представления человека о Марсе, но и узнать больше о происхождении и эволюции Солнечной системы, а также о самой планете Земля.

Зонд InSight оснащен несколькими инструментами и камерами. Уникальный бур HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package – Набор для изучения теплового потока и физических свойств) был разработан в Германском центре авиации и космонавтики. С его помощью будет изучаться внутренняя активность Марса. Трос "Крот" внедрится на небывалую до сих пор глубину – пять метров. Через каждые десять сантиметров в нем установлены высокоточные температурные датчики. Это позволит наблюдать за динамикой изменения температур в толще марсианского грунта и покажет, какое количество тепла исходит из его внутренних слоев. Благодаря HP3 исследователи рассчитывают понять, сформировался ли Марс так же, как Земля и прочие планеты Солнечной системы.

Другой инструмент – SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure – Сейсмический эксперимент внутренней структуры) – сейсмометр высокоточного измерения тектонической активности Марса. Он будет задействован в изучении коры и мантии красной планеты, а также определении частоты падения на Марс крупных метеоритов. Кроме того, SEIS сможет фиксировать колебания, вызванные воздействием естественных спутников Марса и пылевыми бурями. Этот прибор был создан группой ученых из Национального центра космических исследований Франции при участии Парижского института геофизики, немецкого Института исследований Солнечной системы общества Макса Планка, Швейцарского федерального технологического института, Имперского колледжа Лондона и Лаборатории реактивного движения NASA.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

Кроме того, миссия InSight проведет на Марсе эксперимент RISE (Rotation and Interior Structure Experiment – Эксперимент вращения и внутренней структуры). В ходе него будут зафиксированы колебания Марса под воздействием Солнца, а благодаря измерению доплеровского смещения и изменений в длительности серии радиопередач между зондом и Землей будет определено внутреннее строение планеты. Помимо измерительных приборов, зонд InSight оснащен двумя камерами. Первая установлена на спускаемом аппарате, служит для черно-белой съемки инструментов на борту и создания трехмерных изображений поверхности, на которую будут установлены бур HP3 и сейсмометр SEIS. Вторая камера установлена на нижней поверхности посадочного модуля. Ее поле зрения составляет 120 градусов, она будет получать цветные изображения и обеспечит дополнительный вид на места работы приборов.

26 ноября InSight совершит посадку на нагорье Элизий. При выборе места "примарсианивания" специалисты учитывали безопасность: требовалась относительно ровная поверхность без крупных камней и с незначительным уклоном. Предполагается, что аппарат проработает на Марсе около одного "марсианского года" – 700 сол, то есть около 720 "земных" дней. Таким образом, миссия завершится в ноябре 2020 года. За это время на Землю будет передано до тридцати гигабайт научной информации. Общая стоимость миссии InSight составила около 830 миллионов долларов.

Интересно, что миссия InSight – это еще и общественный проект. Во время ее подготовки в Интернете был открыт специальный сайт, где любой желающий мог абсолютно бесплатно зарегистрировать свое имя и отправить его в специальном чипе на Марс. В акции NASA приняли участие около 2,5 миллиона человек со всего мира, все они получили символический "Билет на Марс".

Дарья Хрущёва