3 мая астронавту исполняется 40 лет, и он находится на пике своей карьеры – в Европейском космическом агентстве не исключают, что, возможно, именно Герст отправится в 2020-х годах в рамках пилотируемой миссии NASA на Луну.

Геофизик, вулканолог, кандидат естественных наук и спортсмен – в космонавты берут только таких. Немец Александр Герст (Alexander Gerst) стал 11-м по счету немецким астронавтом и третьим уроженцем Германии, побывавшим на борту Международной космической станции (МКС).

С мая по ноябрь 2014 года в рамках миссии "Голубая точка" (Blue Dot Mission) Герст вместе со своими коллегами россиянином Максимом Сураевым из Роскосмоса и американцем Ридом Уайсманом из NASA провел полгода на борту орбитальной станции, облетев Землю в общей сложности 2566 раз и проведя чуть более шести часов в открытом космосе.

Twitter с орбиты

Показать изображение крупным планом

Закрыть

В Германии его прозвали "астронавтом соцсетей" – за космической Одиссеей Герста в социальных сетях Twitter и Facebook следили сотни тысяч человек. Благодаря его Интернет-активности в Германии начался настоящий космический бум, а Герст сам вернулся из космической экспедиции настоящей суперзвездой.

За день МКС успевает обогнуть космическую орбиту 16 раз. Каждый день астронавты по нескольку раз в день встречали восходы и закаты и наблюдали с высоты 400 километров за жизнью на Земле. По словам Герста, через какое-то время беглого взгляда из иллюминатора становилось достаточно, чтобы понять, где МКС находится в настоящий момент.

По его словам, самым печальным зрелищем стали картины военных действий, открывающиеся из космоса. "Очень странно наблюдать сверху, как люди внизу ведут борьбу друг против друга", – признавался Герст. Вернувшись домой, он рассказал, что наблюдая за жизнью планеты с высоты 400 километров становилось отчетливо ясно, что у человечества нет бесконечного количества рек, озер и других ресурсов. "Наша Земля на самом деле не такая уж и большая, как это нам кажется отсюда снизу", – отмечает ученый.

Рабочие будни в невесомости

Каждый день – 2,5 часа физических нагрузок. С понедельника по пятницу – рабочие будни, расписанные по минутам – конференция с Землей, научные эксперименты, снятие показателей, многочисленные отчеты.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

За полгода Герст провел свыше 160 экспериментов в самых разных областях – от физики до медицины. Одним из главных объектов для изучения был организм самих астронавтов, задачей которых среди прочего было изучить реакции человеческого тела на невесомость. Как надеются ученые, эти данные помогут лучше понять природу таких заболеваний, как костная и мышечная атрофия или остеопороз.

Миссия выполнима?

Карьера Герста – действительно космическая. Он изучал геофизику в Технологическом институте Карлсруэ (KIT) и в Веллингтонском университете королевы Виктории в Новой Зеландии, после чего в 2010 году защитил диссертацию по динамике вулканических извержений в Университете Гамбурга. По его словам, приглашение принять участие в курсе общекосмической подготовки Европейского центра подготовки астронавтов в Кёльне стало для него полной неожиданностью – как-никак ученому удалось обойти почти девять тысяч конкурентов.

По данным Европейского космического агентства, следующий полет немецкого астронавта (кстати, не исключено, что им станет женщина – открытую вакансию на должность первой женщины-астронавта в Германии опубликовали несколько месяцев назад) состоится уже в конце 2018 года.

Но, кажется, для Герста это – уже пройденный этап. Окончательное решение пока не принято, однако в настоящий момент в Европейском космическом агентстве ведется обсуждение, кто из астронавтов полетит на Луну на пилотируемом космическом корабле "Орион" в рамках экспедиции Американского космического агентства НАСА, запланированной на начало 2020-х годов. Ожидается, что к орбите Луны отправятся четыре астронавта – одним из них станет европеец, возможно, немец. Возможно, Александр Герст.

"Разумеется, что как астронавт Европейского космического агентства и как геофизик я был бы восхищен возможностью постоять на краю лунного кратера и провести там исследования. Ведь с каждой тайной, которую нам раскрывает Луна, мы узнаем больше и о нашей Земле", – отмечает Герст.

Ирина Михайлина