Добро пожаловать на сайт Федерального министерства иностранных дел
Маршрут построен: как Берта Бенц провела первый в мире тест-драйв
В России хорошо знают немецкого инженера Карла Бенца – одного из пионеров автомобилестроения. А вот в Германии не менее почитаемой фигурой является его супруга Берта Бенц – женщина, имя которой носят улицы, школы и даже поезда. 3 мая исполняется 170 лет со дня ее рождения.
Берта Рингер, дочь зажиточного плотника из Пфорцхайма, считалась завидной невестой. Но из всех претендентов на свою руку и сердце она выбрала инженера Карла Бенца – человека, который на момент их помолвки точно не мог преумножить состояние семьи. Его изобретения требовали постоянных финансовых вливаний, и Берта еще до свадьбы уговорила родителей отдать жениху часть приданого, чтобы тот смог удержать на плаву свою не слишком успешную механическую мастерскую. В 1872 году пара сыграла свадьбу и переехала в Мангейм.
В воспоминаниях Карл Бенц называл супругу "натурой темпераментной". Она не была классической домохозяйкой той эпохи. Берта живо интересовалась делами мужа, поддерживала его во всех начинаниях и отлично разбиралась в технических тонкостях его проектов. Каждый раз, когда изобретатель расстраивался из-за очередной неудачи, жена приходила ему на помощь. Вот характерная цитата из его мемуаров – пафосная, но вполне искренняя: "Семейное счастье снова и снова придавало мне новую энергию, как вторая пружина, необходимая в творческой борьбе против постоянно возникающих препятствий".
29 января 1886 года Карл Бенц получил патент на самодвижущийся экипаж с двигателем внутреннего сгорания. Еще через год трехколесный Benz Motorwagen был представлен на выставке в Париже. На родине инженера к его детищу относились с опаской. Машина пугала лошадей, да и демонстрационные поездки не всегда проходили гладко: во время одной из них, например, "сатанинская повозка"» прямо на глазах у ошарашенных зрителей врезалась в стену дома. Покупателей, готовых рискнуть и приобрети автомобиль, по-прежнему не находилось.
После критических нападок сомнения начали одолевать и самого Бенца. Изобретение казалось ему несовершенным и ненадежным. Единственным человеком, который ни секунды не сомневался в успехе предприятия, была Берта Бенц. Она решила доказать мужу, что Benz Motorwagen способен преодолевать путь не только на короткие, но и на длинные дистанции.
5 августа 1888 года Берта вместе со старшими сыновьями Ойгеном и Рихардом (одному было 15, другому – 13) отправилась на первый в истории тест-драйв. Рано утром они вытолкали автомобиль из мастерской, откатили его за ворота, подальше от дома, и запустили двигатель. Мужу Берта Бенц о своих планах не сказала ни слова. Когда он проснулся, то обнаружил на столе записку, лаконично информирующую его о том, что жена и дети поехали в Пфорцхайм, чтобы навестить мать Берты. Неизвестно, рассердился ли инженер тогда на любимую супругу или восхитился ее смелостью. Современники, лично знавшие семью, сходились в одном: талантливый, но мнительный Карл Бенц ни за что не решился бы на такую поездку.
Путешествие не обошлось без приключений. По дороге у автомобиля забился топливопровод и вышел из строя изолятор проводки. Придуманные Бенцем деревянные тормоза тоже оказались непрочными и быстро сломались. Берте пришлось импровизировать на ходу. Топливопровод она прочистила с помощью шляпной булавки, изолятор обернула подвязкой для чулок. Заглянув к сапожнику, она купила у него два куска кожи и соорудила из них тормозные накладки (тоже, между прочим, первые в истории). Запас воды в системе охлаждения супруга инженера и ее сыновья пополняли вручную: Берта посылала мальчишек с ведрами в ближайшую деревню. Останавливаться им приходилось и перед крутыми подъемами в гору. Самостоятельно ехать наверх автомобиль не мог, его нужно было толкать.
Отдельной проблемой стало топливо. Бак Benz Motorwagen не был рассчитан на длинные поездки. Он почти опустел в окрестностях городка Вислох. Берта не растерялась и заехала в местную аптеку, где приобрела лигроин – "тяжелый бензин", который в то время использовался в хозяйстве как пятновыводитель. Так вислохская аптека стала первой в мире бензоколонкой.
Расстояние в 106 километров автомобиль преодолел за 12 часов. По прибытии в Пфорцхайм Берта Бенц послала мужу телеграмму, которая гласила: "Добрались благополучно". В ответном сообщении инженер попросил супругу прислать ему назад приводную цепь – она нужна была ему для очередной презентации. Взамен он отправил ей другую, и через несколько дней Берта с сыновьями вернулась в Мангейм все на том же Benz Motorwagen.
Поездка, доказавшая, что у автомобиля есть будущее, привлекла внимание прессы. Хотя для Берты важнее было то, что ей удалось развеять сомнения мужа и укрепить в нем веру в свои силы. По итогам путешествия Бенц внес в конструкцию Motorwagen необходимые изменения, и у фирмы появились первые клиенты.
Супруги жили в мире и согласии до самой смерти Карла Бенца в 1929 году. У них было пятеро детей: помимо Ойгена и Рихарда, в семье родились еще три девочки. Берта пережила мужа на 15 лет и скончалась в 1944 году. Ей было 95. В 2008-м названная ее именем мемориальная трасса из Мангейма в Пфорцхайм получила в Германии официальный статус "памятника промышленной истории человечества".
Ксения Реутова
