Летоисчисление Касселя ведется с 913 года, когда в королевских грамотах впервые был упомянут некий город Хассела. А строго говоря, даже не город, а укрепление у моста через реку Фульда. Оттого и бытует версия, что первоначальное название "Хассела" означает крепость хаттов – германских племен, живших в этих местах.

По-настоящему прославили город на весь мир братья Гримм. Кассель и его окрестности стали именно той сокровищницей, из которой возникли знаменитые сказки. Сейчас в городе, в барочном замке Бельвю, открыт Музей братьев Гримм, самый ценный экспонат которого – рабочий экземпляр "Детских и семейных сказок", вышедших в 1812-14 годах, с собственноручными пометками братьев. Кстати, приезжающим в Кассель туристам предлагается путешествие по "немецкой дороге сказок", которая связывает сказочный мир и реальную жизнь братьев Гримм.

В буквальном смысле над городом, в горном парке Касселя, возвышается дворец Вильгельмсхёэ. Сейчас в его залах расположились музейные экспозиции. Это и античная коллекция, и работы легендарных мастеров – Рембрандта, Рубенса и Дюрера, и кабинет графики. C сентября 1870 года по март 1871 года здесь находился в заключении Наполеон III, после того как был взят в плен в ходе франко-прусской войны. А после дворец служил прибежищем и для императора Вильгельма II.

Неподалеку, на этом же холме, расположена гигантская – вышиной 8,25 метра и весом 3 тонны – бронзовая статуя Геркулеса – точная копия античной скульптуры Геркулеса в Франезе. Работа мастера из Аугсбурга Иогана Якоба Антони давно служит неофициальным символом города.

Кассель сильно пострадал во Вторую мировую войну. В ночь с 22 по 23 октября 1943 года во время британской бомбежки было разрушено 90 процентов города и погибло порядка 10 тысяч человек. Большинство исторических построек кануло в Лету, и их так и не восстановили – центр города отстроен в современном стиле. Кстати, в послевоенные годы рассматривалась возможность сделать Кассель столицей Западной Германией, но потом все же решение было принято в пользу Бонна.

К тому, что все же удалось сохранить, относится Фридерицианум – один из первых общедоступных музеев в Европе, созданный на базе первой в Германии обсерватории. Это строение в стиле классицизма появилось во второй половине XVIII века. С 1955 года раз в пять лет в музее проходит всемирно известная выставка современного искусства documenta. А перед входом в Фридерицианум растет дуб, да не простой. Это дерево – произведение "лэнд-арта" современного художника Йозефа Бойса, который обещал посадить в Касселе семь тысяч дубов.

Ксения Максимова