С помощью системы наблюдения космического базирования Icarus биологи существенно расширят свои знания о миграциях в дикой природе. Для этого в российском сегменте МКС космонавты смонтировали 130-килограммовую антенну, на нее будут поступать данные о жизнедеятельности представителей фауны с датчиков, закрепленных на их телах. Затем информацию обработает бортовой компьютер, а российские космонавты отправят ее исследователям обратно на Землю. Космические технологии прольют свет на многие аспекты из жизни животных: какими тропами они ходят, при каких условиях живут и как наилучшим образом их защитить. В ближайшее время на "космический" контроль будут взяты десятки тысяч животных. А результаты исследований разместят в банке данных, открытом для специалистов в любой точке мира.

Icarus – совместный проект Роскосмоса, Германского центра авиации и космонавтики (DLR) и Общества им. Макса Планка, который готовился на протяжении 18 лет. Звучное название расшифровывается как "Международное сотрудничество в области исследований животных с использованием космоса" (International Cooperation for Animal Research Using Space). В распоряжение биологов комплекс наблюдения поступит в конце года, а пока германо-российская команда тестирует работу системных компонентов. Сначала запланировано проверить, как информация с датчиков через МКС поступает на станцию на Земле: замерив фоновые помехи в частотном диапазоне, эксперты выяснят, где передача сигналов может быть затруднена. Вслед за этим на МКС подключат передатчик, с помощью которого будут программироваться чипы для животных. На финальном этапе немецкие инженеры из фирмы "SpaceTech" вместе с российскими коллегами из РКК "Энергия" определят, какие регионы Земли попадут в радиус действия антенны МКС.

Показать изображение крупным планом

Закрыть

"Icarus работает там, где нет сотовых телефонов – в горах, океанах, пустынях, в лесной глуши и на сельскохозяйственных полях", – рассказывает руководитель проекта Мартин Викельски (Martin Wikelski) из Института изучения поведения животных Общества им. Макса Планка. Приемник вращается на высоте 400 километров над Землей и покрывает более 90% ее поверхности. Радиочастотная связь с МКС позволяет в режиме реального времени видеть тысячи живых существ, оснащенных метками слежения. Поскольку МКС совершает полный оборот вокруг Земли через каждые 90 минут, у передатчиков не будет шанса надолго оказаться вне диапазона приема.
О столь глобальном охвате до сих пор не было и речи, так как для наблюдения за поведением животных использовались технологии мобильной или аналоговой связи. "Когда, например, белые аисты летят из Африки над морями, теряется около 30% птиц. Мы предполагаем, что они умирают, но не знаем – когда, где и почему", – поясняет революционное значение своего детища Мартин Викельски.

Международной команде ученых удалось разработать и принципиально новую модель датчиков или маячков для животных. Приборы весом всего 5 граммов оснащены GPS, акселерометром, магнитометром, датчиками температуры, давления и влажности. Такой набор позволяет отследить не только координаты животного, но и температуру его тела, скорость и направление движения. В будущем датчики оснастят еще и солнечными батареями. А к 2025 году маячки усовершенствуют до такой степени, что их можно будет закрепить даже на теле саранчи. Впрочем, уже сейчас Icarus испытывают и на таких сравнительно небольших созданиях, как черепахи, летучие мыши или попугаи.

Научная аппаратура проекта Icarus интегрирована с аппаратным комплексом проводимого на МКС российского космического эксперимента "Ураган", нацеленного на обнаружение, изучение и прогнозирование природных и техногенных катаклизмов. Российская техника позволит создать систему раннего прогнозирования стихийных бедствий на основе наблюдения и анализа миграций в дикой природе. Кроме этого, эпидемиологи получат информацию о распространении болезней, передающихся от животных человеку.

Арина Попова